Scott Gomez et Brian Gionta ont touché la cible au cours de
déjoué le gardien Ondrej Pavelec d’un tir des poignets du côté de la mitaine,
tandis que Gionta a servi une superbe feinte au gardien tchèque. Jaroslav Halak a stoppé
Ilya Kovalchuk et Rich Peverley. L’autre
participant Mike Cammelleri avait été frustré par Pavelec, qui a permis aux
Thrashers d’engranger un précieux point.
« Ce que j’ai surtout apprécié, c’est la constance qu’on a affichée
pendant toute la soirée, a affirmé l’entraîneur Jacques Martin. C’est un match
que nous avons dominé, même si ça ne paraissait pas au score. Nous avons eu
l’avantage, pas uniquement dans les tirs mais au chapitre des occasions de
marquer. »Martin n’a toutefois pas caché avoir hâte que l’équipe savoure une victoire
en temps réglementaire. Les trois gains du Tricolore (3-5) cette saison ont été
acquises soit en prolongation ou en fusillade.
« Nous n’avons aucun contrôle sur le résultat. Ce que nous contrôlons,
c’est l’effort et l’exécution. C’est ce que nous avons bien fait du début
jusqu’à
avons conservé notre sang-froid, même après le but des Thrashers en troisième
période. Les gars sont demeurés positifs. Ils ont continué de faire de bonnes
choses et ils ne se sont pas écroulés. »L’unique aspect négatif, c’est l’inefficacité de l’équipe en supériorité
numérique. En surtemps, le Canadien avait été incapable de profiter d’une
longue supériorité. Vyacheslav Kozlov a écopé une pénalité majeure pour le
double-échec qu’il a appliqué à Gomez, qui a tenté de se faire justice lui-même
en attaquant Kozlov.
Brian Gionta, son quatrième, a été le buteur du CH en temps réglementaire;
Colby Armstrong celui des Thrashers (4-1-1). Devant le filet, les spectateurs
ont assisté à un beau duel entre le Slovaque Halak (22 arrêts) et le Tchèque
Pavelec (34).
EFFORT RÉCONPENSÉ
Le Canadien a exercé un bon contrôle de la rondelle et il a eu l’avantage
territorial au cours de la première période. Mais un peu plus, et il retournait
à son vestiaire les mains vides. A 2:16 de la fin, Gionta a finalement déjoué
Pavelec, solide jusque-là. Le petit Américain s’est pointé dans l’enclave, en
provenance du coin droit, avant de décocher un tir vif des poignets qui a
glissé à l’intérieur du poteau à la gauche du gardien.
La première moitié de l’engagement a été animée en raison des nombreuses
infractions qui ont été signalées. Le nouveau défenseur Marc-André Bergeron a
d’ailleurs été puni à sa première présence dans l’uniforme tricolore. Scott Gomez a failli marquer en infériorité numérique, sa frappe heurtant le
poteau gauche. Quelques instants plus tard, Halak frustrait Ilya Kovalchuk au
terme d’une échappée. Avant qu’il ne marque, Gionta avait vu Pavelec repousser
de la jambière gauche son tir bas à courte distance.
BERGERON ÉBRANLÉ
Pour une fois, le Tricolore a été capable d’enchaîner au deuxième tiers,
sans parvenir à augmenter son avance. Les visiteurs ne lui ont pas cédé un
pouce. Bergeron a vu des étoiles à la septième minute après avoir encaissé la
ruade de Colby Armstrong, derrière le filet de Halak. Maxim Lapierre s’en est
pris à Armstrong, et une escarmouche a éclaté. Vacillant, Bergeron s’est appuyé
contre la clôture en attendant
fin. A
était correct.
Halak a eu à s’illustrer aux dépens de Rich Peverley, qui a surgi devant
lui, et de Bryan Little. A l’autre bout, Pavelec a vu la chance lui sourire de
nouveau quand la frappe de Gionta a fait résonner le poteau à sa gauche. En
troisième, le CH n’a pu s’accrocher à sa mince avance. Les Thrashers ont créé
l’égalité à 6:06. Armstrong a lancé de l’enclave après avoir saisi la passe du
coin gauche de Rich Peverley.
OVATION POUR L’IMPACT
La foule au Centre Bell a réservé une belle ovation aux membres de l’Impact,
champions de
joueurs, avec en tête leur entraîneur Marc Dos Santos, se sont présentés sur la
glace avant la mise au jeu initiale, en brandissant la coupe qu’ils ont
remportée en défaisant les Whitecaps de Vancouver.
Gregory Stewart était l’unique joueur en trop chez le Canadien. Le joueur de
centre Jim Slater et le défenseur Anssi Salmela n’ont pas joué du côté des
Thrashers. Georges Laraque n’avait effectué que trois présences après deux
périodes – une seulement en première. Deux minutes 12 secondes de temps de jeu,
au total.