Le mauvais souvenir de la cruelle défaite subie l’année dernière au Stade
olympique contre les Stampeders ne sera peut-être pas oublié, mais il ne sera
plus jamais aussi douloureux qu’au cours de la dernière année. «Si je peux être honnête, je n’y croyais plus, à un certain moment. Je n’en
reviens pas qu’on ait gagné ce match-là! », a crié un Matthieu Proulx très
émotif, immédiatement après
coéquipiers ».
« Tout le monde connaissait notre histoire au cours des dernières
années, mais nous nous somme présentés au rendez-vous et nous avons rempli
notre mission. Nous avons une autre bague au doigt et c’est tout ce qui
compte », a commenté Anthony Calvillo, qui a reçu l’un des deux ballons du
match dans la clameur du vestiaire. Les Alouettes tiraient de l’arrière par 16 points avec 11:35 à faire au
quatrième quart, quand Darian Durant a marqué un touché sur une course de 16
verges, pour porter le pointage à 27-11 en faveur des Riders. L’attaque montréalaise, qui n’avait pas été l’ombre d’elle-même jusqu’à ce
point, s’est alors mise en marche. Avon Cobourne, qui a été élu joueur par
excellence du match, a d’abord réduit l’écart grâce à une course de trois
verges, rendue possible par un attrapé crucial de Brian Bratton. C’était 27-19
après la transformation de deux points.
Les Roughriders n’ont repris le ballon que pour deux jeux, le temps que Jerald
Brown intercepte une passe de Durant au milieu du terrain. Avec deux minutes à faire au match, Calvillo a rejoint sa cible préférée, Ben
Cahoon, pour un touché de onze verges. Mais le converti de deux points a été
raté et le plus dur restait à faire. La défensive des Alouettes a relevé son plus gros défi de
les Riders à se débarrasser du ballon en 29 secondes et permis à Calvillo et
son groupe de terminer le travail. Le vétéran quart-arrière, souvent critiqué
pour son jeu erratique dans les moments cruciaux, a converti deux longs
deuxièmes essais en complétant des passes de 23 et 17 verges à Jamel Richardson
et Kerry Watkins.
Le reste fait désormais partie de l’histoire des Alouettes, qui ont soulevé
deuxième fois depuis leur retour dans la Ligue canadienne, en 1996.
RETARD DE DEUX TOUCHÉS À LA MI-TEMPS
Cocktail explosif en
finale de l’Est contre les Lions, l’attaque des Alouettes a eu l’effet d’un
pétard à mèche sur la défensive de la Saskatchewan en première demie. Les seuls
points qu’elle avait générés après les 30 premières minutes avaient été le
résultat d’un placement de 28 verges de Duval au début du deuxième quart. Elle n’a pas récolté de premier essai avant sa cinquième possession et a été
victime de deux revirements. Le premier, un échappé de Calvillo sur un plaqué
de Marcus Adams, a d’ailleurs mené au seul touché de la première demie, une
passe de huit verges de Durant à Andy Fantuz.
L’autre revirement des Alouettes est survenu dans la zone payante du territoire
des Verts. Le centre-arrière Kerry Carter s’est fait soutirer le ballon par
Renauld Williams, alors qu’il s’apprêtait à aller chercher un premier jeu et
Chris McKenzie a mis la main dessus juste avant qu’il ne sorte des limites du
terrain pour en redonner possession aux siens. À la mi-temps, Calvillo avait complété 11 de ses 19 passes, pour des gains de
116 verges. C’est la défensive des Alouettes qui a donné le ton au début de la deuxième
demie. Chip Cox s’est amené sur un blitz et a plaqué Durant derrière sa ligne
de mêlée pour forcer les Riders à dégager.
Six minutes plus tard, Richardson a capté une passe de huit verges pour réduire
l’avance des Roughriders à sept points. Ces derniers ont immédiatement remonté le terrain pour tenter de répliquer,
mais Billy Parker a réalisé une interception à la porte des buts des Alouettes. Les Roughriders ont quand même fini par augmenter leur avance grâce à un
placement de Luca Congi avant la fin du troisième quart. Congi a réussi un
placement de 23 verges, son quatrième du match, pour porter la marque à 20-10
pour les Riders. Bratton a fait sa part pour insuffler une dose d’énergie à ses coéquipiers avec
un long retour sur le botté d’envoi qui a suivi, mais des sacs du quart
successifs de Stevie Bagg et Mike McCullough ont redonné le momentum aux
Riders.
Les carottes semblaient cuites pour les Alouettes, quand Durant a marqué sur sa
plus longue course de la soirée, mais le plaisir ne faisait que commencer!
Source : RDS
