également permis au Tricolore d’enregistrer son premier gain en 2010 et
de surtout éviter de subir une cinquième défaite de suite devant ses
fidèles partisans, pour la première fois depuis novembre 2000. Confiné
à un rôle de spectateur lors des deux derniers matchs des Glorieux,
Halak a signé son deuxième jeu blanc de la saison, ainsi que sa sixième
victoire en sept départs. Il totalise maintenant 12 victoires en 19
rencontres depuis le début de la campagne.
« C’était important
de bien commencer cette séquence de quatre rencontres à la maison », a
expliqué Halak. « Les gars ont bien joué, mais n’ont surtout pas écopé
de pénalités stupides ». « Les deux équipes ont joué avec beaucoup d’intensité, a
reconnu l’entraîneur-chef Jacques Martin. Mais nous avons su contenir
la nôtre en n’écopant que d’une pénalité, c’est bon signe ».
Benoit Pouliot a poursuivi sur sa lancée des derniers jours en comptant
le premier filet de la partie – son quatrième depuis que le Canadien a
fait l’acquisition de ses services. Le fFanco-Ontarien avait également
marqué le but vainqueur lors du dernier duel entre les deux équipes, le
31 décembre dernier. Brian Gionta a complété la marque dans un filet désert, tandis que
Scott Gomez a ajouté deux mentions d’assistance. Il en compte
maintenant 10 à ses huit dernières parties. «
C’est bon pour ma confiance et pour celle du club », a indiqué Pouliot. Mais ce que je retiens, c’est que nous avons été capables de garder
l’avance pendant tout le match ». « C’était important de marquer
ce but-là dans une rencontre aussi serrée », a renchéri Gionta. Nous
avions vraiment besoin de ces points au classement ». Après
avoir donné cinq buts sur 42 lancers aux hommes de Martin le 31
décembre, Tomas Vokoun a été nettement supérieur cette fois-ci en
réussissant 37 arrêts dans la défaite, une cinquième en six parties
pour les Panthers.
Un départ sur les chapeaux de roues!
Croisant
le fer pour la deuxième fois en une semaine, les deux équipes ont
disputé les premiers instants du match à vive allure, 4:59 s’écoulant
avant que le premier sifflet ne se fasse entendre. Les Panthers
ont ensuite ouvert une première fois la porte au Canadien moins de deux
minutes plus tard. après que Bryan McCabe et Stephen Weiss eurent écopé
de pénalités en l’espace de 20 secondes. Malheureusement, le Tricolore
n’a pas été en mesure de profiter de la chance qui s’offrait à lui en
ne dirigeant qu’un maigre lancer pendant les 100 secondes passées à
cinq contre trois. À l’autre bout de la patinoire, Halak a
réussi 11 arrêts lors de l’engagement initial, volant notamment un but
certain à l’ancien de l’Océanic de Rimouski, Michael Frolik, après avoir
donné un retour.
Pouliot s’est cependant assuré que les Glorieux
retraitent au vestiaire avec l’avance, avec seulement 13 secondes à
jouer à la période, inscrivant son quatrième depuis qu’il s’est joint à
l’équipe après que son tir des poignets précis se soit frayé un chemin
de la partie supérieure de la cage de Vokoun. Markov, qui a été
l’initiateur du jeu, a récolté une 10e passe, obtenant ainsi au moins
un point pour la 10e fois en 11 rencontres depuis son retour. Le
deuxième tiers n’a pas nécessairement été à l’image du premier, les
Panthers n’obtenant leur premier lancer qu’après environ huit minutes
d’action. Cela ne les a toutefois pas empêchés d’obtenir quelques
bonnes chances, Nathan Horton passant bien près de créer l’égalité
après avoir servi une tasse de café à Jaroslav Spacek, en entrée de
territoire. Le portier du Canadien a cependant encore eu le
dernier mot en réussissant 15 arrêts, pendant que son vis-à-vis Vokoun
en réalisait 18. Ce dernier a toutefois eu l’aide de ses poteaux, Glen
Metropolit frappant celui à sa gauche après avoir accepté une passe
savante de Georges Laraque.
Le Tricolore a fermé le jeu en
troisième, une décision audacieuse étant donné que l’équipe ne menait
que par un but. Les Panthers se sont ensuite toutefois butés à un Halak
en pleine possession de ses moyens ou encore à ses coéquipiers, qui ont
bloqué 13 lancers pendant l’engagement. Gionta a finalement
cloué le dernier clou dans le cercueil des visiteurs, en inscrivant le
deuxième but des siens avec 36 secondes à faire. Les Glorieux
ont maintenant rendez-vous avec les puissants Devils du New Jersey, qui
seront les visiteurs samedi soir au Centre Bell. La bande à Martin
Brodeur occupe le premier rang de l’Association de l’Est, avec une
récolte de 61 points en 41 parties.
Source : RDS
