de l’arrière 3-1 après 40 minutes de jeu, les Glorieux sont revenus de
l’arrière en marquant deux buts au dernier tiers. Benoit Pouliot a
d’abord inscrit son deuxième du match à 9:11, puis Michael Cammalleri a
semé l’hystérie chez les partisans en nivelant le score après que le
gardien Carey Price eut été retiré à la faveur d’un sixième patineur. Le
Canadien a ensuite poursuivi sur sa lancée en prolongation, mais il
s’est sont buté à un Ty Conklin en pleine possession de ses moyens, ce
dernier s’avérant particulièrement fumant aux dépens d’Andrei Markov
après qu’il eut été complètement oublié dans l’enclave.
Mais comme cela se produit si souvent dans la Ligue nationale de
hockey, les coéquipiers de Conklin se sont inspirés de travail leur
portier et McDonald a mis fin à la rencontre grâce à un tir des
poignets extrêmement précis après un autre revirement de Scott Gomez en
zone neutre. « C’est un point gagné plutôt qu’un point perdu, j’ai vraiment aimé
notre réaction en troisième », a avoué l’entraîneur-chef Jacques. « Je
suis naturellement beaucoup moins satisfait de notre travail lors des
deux premières périodes. » « Tout est une question de confiance », a précisé Cammalleri. « Nous
devons jouer comme nous l’avons fait en troisième. »
Le
Tricolore a ainsi raté une belle occasion de rattraper les équipes qui
le devancent dans la course pour une place en séries éliminatoires dans
l’Association Est, alors que seuls les Panthers de la Floride –
blanchis 2-0 par les Devils au New Jersey – étaient en action ce soir.
Les Glorieux ont également subi une troisième défaite de suite et une
neuvième en treize rencontres contre des clubs de l’Ouest depuis le
début de la saison. Carey Price a repoussé 24 des 28 rondelles
dirigées vers lui, mais a tout de même encaissé un 17e revers. Le
premier choix du Canadien en 2005 n’a enregistré qu’une seule victoire
en cinq départs depuis le commencement de la nouvelle année.
Seul
point positif au tableau, Benoit Pouliot n’a pas ralenti le rythme,
malgré les insuccès du club, en inscrivant ses septième et huitième
buts depuis qu’il s’est joint au Tricolore. Rappelé des Bulldogs de
Hamilton la veille, le Québécois Mathieu Darche s’est fait pas mal plus
discret effectuant deux tirs en en distribuant une mise en échec à sa
première partie avec le grand club. « Je me sentais bien, j’ai
obtenu plusieurs chances », a expliqué Pouliot. « Mais plus important
encore, nous n’avons jamais lâché. C’est dommage, mais positif. »
Alexander
Steen et Paul Kariya ont marqué un but et récolté une passe chacun,
tandis que David Perron a inscrit le premier filet des Blues, qui ont
signé un cinquième gain à leurs six derniers matchs. T.J. Oshie a
également ajouté deux mentions d’assistance. Mine de rien,
Conklin a terminé sa soirée de travail avec 35 arrêts à sa première
sortie depuis le 2 janvier. Les Blues ont ainsi rejoint le Wild du
Minnesota au 12e rang de l’Association de l’Ouest.
Des points et des poings en première
Avec
l’absence de Georges Laraque, qui a été laissé de son côté par son
entraîneur, Travis Moen a pris les choses en main en jetant les gants
devant B.J. Crombeen, 100 secondes seulement après le début du match.
Cependant, les deux joueurs ont davantage valsé que boxé. Mais
comme cela a trouvent souvent été le cas depuis quelques rencontres, le
Canadien a ensuite ouvert toute grande la porte à son adversaire en
étant le premier à visiter le cachot. Les Blues ne se sont d’ailleurs
pas gênés pour en profiter, et deux fois plutôt qu’une en 38 secondes!
Perron,
qui disputait une première partie depuis le début de sa carrière à
Montréal, a d’abord fait dévier un tir de la pointe de Steen derrière
Price à 2:57, après que le fils du célèbre de Thomas Steen, eut
intercepté une tentative de dégagement de Scott Gomez, alors que Hal
Gill était au cachot. Puis, Kariya a doublé l’avance des siens à 3:35
en surprenant Price après que le gardien du Tricolore eut momentanément
perdu la rondelle de vue. Les Glorieux ont également profité de
l’indiscipline des Blues pour s’inscrire une première fois à la marque,
Pouliot comptant son septième en 11 matchs à la suite d’une remise
savante de Tomas Plekanec.
Le reste de la période a été ponctué
par un événement particulier, alors que Price s’est en pris au matamore
des Blues Cam Janssen, après que les deux joueurs soient entrés en
collision dans le territoire du Canadien. Price a tellement tenu à se
faire justice lui-même qu’il a tassé son coéquipier Roman Hamrlik du
chemin après qu’il se soit porté à sa défense. Steen a cependant asséné
le meilleur coup en redonnant une priorité deux buts aux Blues en
trouvant le fond du filet, alors que 13 secondes à l’engagement. Le
deuxième tiers a été nettement moins fertile en émotions, les deux
équipes se contentant de jouer au hockey. Le Tricolore a de nouveau
ouvert toute grande la porte aux Blues en concédant une supériorité
numérique de deux hommes, mais les visiteurs ont toutefois été
incapables d’ajouter à leur avance en raison de leur manque de finition
autour du filet.
Les Glorieux ont quant à eux obtenu leurs
meilleures chances pendant une pénalité imposée à Kariya, se butant
cependant à un Conklin en pleine possession de ses moyens. Après
un début de troisième assez moyen, le Canadien a réveillé ses
partisans, alors que Pouliot a battu Conklin à 9:11 à l’aide d’un tir
sur réception à la suite d’un relais parfait de Gomez. Le
Tricolore a ensuite obtenu une chance en or de créer l’égalité à 15:14,
après que Crombeen eut été chassé. Les hommes de Martin ont cependant
été incapables d’en profiter en raison du brio de Conklin. Mais
ce n’était que partie remise pour les Glorieux, Cammalleri nivelant le
pointage avec 33 secondes à faire en faisant dévier un boulet de la
pointe de Jaroslav Spacek.
