a mis fin à sa longue disette de buts en marquant deux fois en temps
réglementaire pour donner les devants 2-0 au Tricolore, mais Tim
Connolly, lors d’un avantage numérique, puis Steve Montador, ont tour à
tour marqué, alors que Ryan Miller avait été remplacé par un attaquant
supplémentaire. Jason Pominville et Thomas Vanek ont été les seuls
à faire mouche lors des tirs de barrage. Andrei Kostitsyn a raté son
tir et Michael Cammalleri, qui était de retour au jeu, a raté sa feinte.
« C’est
un match qu’on aurait aimé gagner, mais les pénalités accordées nous
ont rendu la tâche difficile, a souligné Jacques Martin. La leçon à
retenir, c’est que les pénalités nous ont coûté cher ». Kostitsyn a
quand même marqué ses 13e et 14e buts de la saison, lui qui n’avait pas
réussi à trouver le fond du filet à ses 10 matchs précédents, soit
depuis son retour au jeu. Blessé le 31 décembre en Floride contre les
Panthers, il s’est absenté pendant 20 rencontres. Son dernier but
remontait au 26 décembre à Toronto. L’attaquant du Bélarus en était à
son troisième doublé de la campagne, les deux autres ayant été réussis
les 12 et 14 décembre, à Atlanta face aux Thrashers et contre les Sabres
à Montréal, respectivement.
Même si les joueurs montréalais ont
prolongé à trois leur série de défaites, le point récolté au classement
leur a permis de s’emparer seuls du sixième rang dans l’Association Est,
un point devant les Flyers. Philadelphie a toutefois un match de plus à
disputer. « Je ne suis pas du tout content », a déclaré Carey
Price, qui a effectué 39 arrêts durant les trois premières périodes à
son premier départ depuis le 7 mars à Anaheim, ayant cédé sa place à
Jaroslav Halak lors des six rencontres suivantes. « Il faut trouver le
moyen de sceller l’issue d’un match. On a perdu un point dont on avait
besoin. On a bien joué pendant 55 minutes, puis on s’est assis sur notre
derrière et on les a laissés venir à nous ».
Même s’il a été
solide, Price devra encore attendre avant de signer un premier gain
depuis le 2 mars, et un premier blanchissage depuis la saison 2008-09. Miller
a repoussé 25 tirs devant le filet des Sabres, qui disputaient un
premier match à domicile après une série de cinq rencontres à
l’étranger. « Ce n’était pas joli, mais nous allons prendre les deux
points, a dit Vanek. Nous avons parlé de la nécessité de lancer la
rondelle au filet, de foncer au filet et de profiter des retours. Ç’a
pris 58 minutes pour réussir. Nous savons tous que nous pouvons être
meilleurs que ça, et nous le serons ».
Outre Cammalleri, Marc-André
Bergeron était également de retour au jeu. Ce dernier a amassé une
mention d’aide sur le deuxième but de Kostitsyn, réussi pendant un
avantage numérique. Comme on l’avait fait savoir en matinée, c’est
Maxim Lapierre qui a été écarté de la formation. Coupé au front lundi
face aux Sénateurs d’Ottawa, Travis Moen était également absent. Le
Canadien sera de retour au Centre Bell dès jeudi, alors que les
Panthers de la Floride seront les visiteurs.
AK FOIS 2
Cammalleri
a retrouvé ses deux compagnons de trio habituels, Tomas Plekanec et
Andrei Kostitsyn, mais ces deux derniers n’ont pas eu besoin de lui sur
le jeu qui a mené au premier but de la rencontre, dès la 41e seconde de
jeu. S’étant emparé de la rondelle derrière le filet de Miller,
Plekanec a déculotté Henrik Tallinder en lui glissant la rondelle sous
le nez pour s’en détacher. Le Tchèque a ensuite filé de l’autre côté de
la ligne rouge et repéré Kostitsyn, posté du côté opposé de la cage. Le
no 46 a tiré sur réception.
Plus tard dans la période, Scott Gomez
a raté un filet ouvert à la suite d’un relais de Brian Gionta. Price,
lui, s’est montré alerte face à Adam Mair. Kostitsyn a récidivé
lors du troisième jeu de puissance de la soirée du Tricolore, à 4:57 de
la deuxième. Il a alors accepté un relais d’Andrei Markov dans le haut
de l’enclave, s’est retourné vivement et décoché un tir sec. Après
avoir écopé de quatre pénalités de suite, les Sabres ont profité de
deux avantages numériques, dont un de quatre minutes, mais ç’a failli
mener au but de Gionta. Celui-ci s’est échappé et a été frustré par
Miller, en tentant de le déjouer du revers. Price a quand même dû se
montrer solide lors de ce deuxième jeu de puissance de l’engagement pour
l’équipe locale.
Le gardien du Canadien n’est pas à blâmer pour
les deux buts des Sabres réussis sous pression. Chaque fois, c’est un
tir de la ligne bleue qui a semé la confusion devant la cage
montréalaise et mené à un but marqué sur un retour. Connolly a fait
mouche à 18:01 après qu’un tir eut été bloqué par Josh Gorges, puis
Montador s’est trouvé au bon endroit 19:12, à l’embouchure du filet,
après que le disque eut sautillé un peu partout dans l’enclave.
