rythme, mais le jeu relativement étanche des visiteurs a fini par
étouffer le Tricolore, qui n’a jamais été réellement explosif. Tirant
de l’arrière dès la neuvième minute du match, la troupe de Jacques
Martin a tenté sa chance, mais s’est buté à un Martin Brodeur qui a été
ni plus ni moins efficace. « Nous sommes sortis avec le rythme
que nous voulions avoir, mais leur premier but a semblé nous faire
perdre toute cette belle énergie », a avoué Michael Cammalleri.
Preuve
du jeu inégal du Canadien, Andrei Kostitsyn, pratiquement invisible
tout au long de la rencontre, a été le meilleur marqueur de son équipe
et a terminé la rencontre avec un but et une aide. Une fois de
plus inefficace, l’avantage numérique (0 en 4) du Canadien n’a rien
fait de bon pour compenser l’indiscipline du Canadien en début de match. « On n’a pas su profiter de nos chances, a simplement déclaré Marc-André Bergeron au terme de la rencontre. Quand tu affrontes une
bonne formation comme ça, la ligne entre une victoire et une défaite
est bien mince et on l’a vu encore ce soir ». Pis encore, celui des Devils a fait mieux, alors que les troupiers de
Jacques Lemaire ont concrétisé deux des trois opportunités qui leur ont
été offertes. « La différence… les unités spéciales, a laissé glisser Jacques Martin
au terme de la rencontre. Avec eux en avant 2 à 0, avec leur style de
jeu, puis avec nous, incapables de profiter de nos chances… »
Les pénalités coupent le souffle du Canadien
L’intention
y était en début de première période, mais l’indiscipline et
l’inefficacité des Montréalais ont ouvert la porte aux Devils, qui en
ont profité pour prendre les devants 1 à 0. Un peu avant la
mi-période, le Canadien jouant déjà à quatre contre quatre, Roman
Hamrlik a écopé d’une pénalité aux dépens de Kovalchuk, alors que
celui-ci s’amenait seul devant Halak. Évoluant donc à quatre contre trois, Patrick Elias a sauté sur une rondelle libre à la gauche du gardien pour ouvrir la marque. Le
15e de la présente campagne d’Elias a été inscrit, alors que Zach Parise
a poussé le retour de lancer Travis Zajac en direction du vétéran. Les
meilleures chances du Canadien sont venues en début de rencontre.
Testant Brodeur de tous les angles, le Tricolore s’est buté à lui et
s’est par la suite effacé peu à peu.
« Je crois que notre jeu
s’est trop résumé à la périphérie de leur zone, a mentionné Martin sur le
podium. Admettons que les joueurs auraient pu se salir un peu plus le
nez ». Les pénalités ont véritablement tué le rythme des
Montréalais en première. Sortis des blocs comme s’ils n’avaient rien à
perdre, les troupiers de Jacques Martin ont littéralement embouteillé
les visiteurs dans leur territoire au cours des deux premières minutes. L’importance
du dur à cuire, dans une équipe, est parfois controversée, mais David
Clarkson a totalement compris son rôle chez les Devils. Clarkson a
engagé le combat avec le géant Hal Gill et, même si l’affrontement a
été tout sauf spectaculaire, celui-ci a coupé les jambes des
Montréalais, tombant alors dans l’indiscipline.
Le souffle retrouvé
Même
si la deuxième période en fut une remplie de haut et de bas, elle fut
payante pour les Montréalais, qui ont finalement pu trouver leur rythme
et tromper Martin Brodeur pour porter la marque à 3 à 2. Jacques
Martin espérait certainement une meilleure sortie de ses hommes en
deuxième, mais c’est plutôt une pâle copie de sa fin de première
période qu’il a obtenue. Faisant preuve de laxisme dans son
territoire au cours des 60 premières secondes, le Canadien a une fois
de plus péché par indiscipline, Scott Gomez écopant d’un deux minutes
pour accrochage. Il n’en fallait pas plus pour que les hommes de Jacques Lemaire doublent leur avance. Contrôlant
bien le disque, les visiteurs se sont installés afin de permettre à
Ilya Kovalchuk de décocher un de ses puissants lancers. Bloqué devant
le filet, le disque s’est retrouvé sur le bâton de Jamie Langenbrunner,
qui a redirigé celui-ci entre les jambières du gardien montréalais.
Désireux
de fouetter ses troupes, Jacques Martin a, le temps d’une présence,
envoyé Scott Gomez au centre de Michael Cammalleri et Andrei… et les
résultats n’ont pas tardé à venir. Maraudant dans l’enclave,
l’aîné des deux frères a laissé partir un puissant lancer du poignet
après que Gomez l’eut repéré seul à quelques mètres devant Brodeur. L’écart était toujours le même, mais à peine cinq minutes après le début du deuxième tiers, la marque était maintenant de 2 à 1. Ne
voulant pas laisser le vent tourner, Kovalchuk a tenté de prendre les
choses en mains pour aussitôt redonner les devants aux siens, mais il
s’est une fois de plus buté au jeune Slovaque, qui l’a brillamment
stoppé de la mitaine, alors qu’il s’amenait pour la deuxième fois de la
rencontre, seul en échappée.
Les deux équipes se sont par la
suite renvoyé les politesses pendant une dizaine de minutes en ayant
chacun à leur tour de bonnes chances, mais chaque fois les gardiens ont
accompli ce pourquoi ils reçoivent leur salaire. Puis, avec un
peu moins de cinq minutes à faire à la période, les hommes en blanc
ont une fois de plus porté leur avance à deux buts. Profitant du
fait que Hamrlik avait échappé son bâton derrière le filet, Dainius
Zubrus s’est imposé devant le but et a fait dévier la rondelle,
peut-être sans le vouloir, au fond du filet des locaux. Plutôt que de s’écraser, le Tricolore a une fois de plus fait preuve résilience en répondant du tac au tac à ses visiteurs. Après
avoir raté une passe Tomas Plekanec alors qu’il s’amenait à trois
contre un, le plus vieux des Kostitsyn a repris le contrôle du disque,
puis pris son temps avant de diriger le disque au filet. Le tir-passe
du Bélarussien a dévié sur le patin de son joueur de centre, puis déjoué
Brodeur. Après reprise vidéo, les officiels ont confirmé ce que
tout le monde au banc du Canadien savait déjà, la marque était
maintenant de 3 à 2.
Une troisième des plus ternes
Parfois brillant, parfois chanceux, c’est Brodeur qui a empêché le Bleu-Blanc-Rouge de niveler la marque au retour du vestiaire. Après
Dominic Moore à deux reprises, c’est avec le bout du bâton que le
gardien de St-Léonard a frustré le toujours vigoureux Brian Gionta. « C’est
un excellent gardien qui fait assurément partie de l’élite dans cette
ligue, a maugréé le petit attaquant. Qu’il soit en position ou pas, il
continue toujours de se battre et il l’a prouvé une fois de plus ce
soir ». La balance de la troisième période a ensuite été disputée sous le signe du conservatisme digne de la réputation des Devils. Chacune des équipes s’est échangé les chances, mais sans jamais être capable de concrétiser. C’est
finalement Brian Rolston qui, profitant du bon travail de Kovalchuk, a
conclu la marque dans un filet désert, alors qu’il ne restait que dix
secondes au tableau.
Après une séquence de quatre matchs en six
jours au cours de laquelle les Montréalais ont obtenu trois points sur
une possibilité de huit, ceux-ci pourront maintenant profiter d’un
petit congé, eux qui ne joueront pas avant mercredi face aux Hurricanes. « Pour
plusieurs d’entre nous, les derniers temps ont été comme un sprint, a
avoué Cammalleri. Ce temps de repos pourra assurément nous permettre de
recharger les batteries et de soigner quelques petits bobos ». C’est
peut-être Glen Metropolit qui aura le plus besoin de repos. L’attaquant
a quitté la rencontre au premier tiers en raison d’une blessure à
l’épaule gauche. Il a été vu quittant le Centre Bell tard en
soirée avec le bras en attelle. Il souffre d’une luxation de l’épaule
qui pourrait le forcer à rater deux semaines d’activité.
Source : RDS
