Tricolore a étiré sa saison d’au moins trois jours en prenant la mesure
des Capitals de Washington 2-1, vendredi soir au Verizon Center. De
retour devant la cage des Glorieux après avoir regardé le cinquième
match de la série du bout du banc, Halak a été brillant de la première
à la dernière seconde, privant notamment Alexander Semin d’un but
pratiquement certain, alors que son équipe devait se défendre à un
court d’un homme à mi-chemin en troisième période.
Comme cela a
été le cas depuis le début des séries éliminatoires, les membres des
deux premiers trios du Canadien ont fait ce pour quoi ils sont là,
marquer des buts. Michael Cammalleri et Travis Moen – promu aux côtés
de Scott Gomez et Brian Gionta – ont inscrit les filets du Tricolore,
qui tentera de forcer la présentation d’une septième et ultime
rencontre lundi soir au Centre Bell. Alexander Ovechkin a assuré la timide réplique des Capitals, qui
se sont tirés à de nombreuses reprises dans le pied en écopant de
pénalités stupides dans des moments charnières. Les hommes de Bruce
Boudreau ont notamment été chassés pour avoir eu trop de joueurs sur la
patinoire avec 67 secondes à jouer à la partie. Spectaculaire lors du cinquième match, le gardien des Capitals Semyon
Varlamov n’a pas eu à faire la différence, tellement il a été peu
sollicité. Il a terminé sa soirée de travail avec 26 arrêts.
Gionta dicte la marche à suivre
Jouant
avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête, les joueurs du Canadien
ont répondu avec le couteau entre les dents lors des premiers instants
de la première période, Gionta obtenant notamment le premier tir au but
des siens alors qu’il n’y avait que huit secondes d’écoulées au match. Visiblement
inspiré par le travail de son coéquipier, Andrei Markov s’est ensuite
permis une incursion dans le territoire des Capitals avant de
brillamment remettre du revers à Cammalleri, qui a trompé la vigilance
de Varlamov à 1:30 grâce à un lancer des poignets à ras la glace depuis
l’enclave.
Promu aux côtés de Gionta et Gomez même s’il n’avait
pas obtenu un seul point depuis le début des séries, Moen a rapidement
justifié la décision de son entraîneur en doublant l’avance du
Tricolore à 7:01 après avoir accepté une remise savante du revers de
Gionta. Markov a bien failli se joindre à la fête quelques instants
plus tard, mais son tir a freiné sa course à la gauche du poteau du
gardien des Capitals. Le reste de l’engagement a cependant été
l’affaire de Jaroslav Halak, qui a repoussé les 15 rondelles dirigées
vers lui, fermant entre autres la porte deux fois plutôt qu’une à Semin. Les
Glorieux ont commencé le deuxième tiers de la même façon que le
premier, mais après une longue présence en territoire ennemi, le trio
de Glen Metropolit a manqué d’énergie dans le sien et permis aux
Capitals de créer l’égalité à 3:52. Profitant du fait que Mike Knuble
gênait le travail de Halak, Ovechkin a sauté à pieds joints sur une
rondelle avant d’inscrire son cinquième depuis le début des séries.
Les
hommes de Boudreau n’ont toutefois pas été en mesure de poursuivre sur
cette lancée, écopant de trois pénalités mineures, dont deux à la suite
d’infractions commises en zone offensive. Heureusement pour les
fautifs, Varlamov a été parfait et terminé la période avec 10 arrêts,
dont un à la suite d’un puissant lancer des poignets de Tomas Plekanec. Le
Canadien a ensuite joué de chance avant la fin de l’engagement, les
arbitres Dennis LaRue et Chris Rooney ne réalisant pas qu’il y avait
six patineurs bien installés en territoire défensif. Ironiquement,
l’équipe avait été pénalisée pour cette même raison quelques minutes
auparavant. Le Tricolore a continué de jouer sur les talons au dernier tiers, mais Halak a tenu le fort en stoppant 12 rondelles.
Source: RDS
