allions nous joindre à la MLS, mais bien ‘quand’ nous allions accéder à
cette ligue. ‘Quand’, c’est maintenant, et il est à peu près temps que
ça arrive, a indiqué le président de l’Impact, Joey Saputo. (…)
Montréal aura enfin le soccer qu’il mérite. » De
toute évidence, il s’agissait d’un jour important pour la famille
Saputo, qui s’est beaucoup investie dans l’aventure du soccer au
Québec. « Après 17 années riches en histoire, notre équipe et
notre sport atteignent aujourd’hui un nouveau sommet, a déclaré le
président de l’Impact de Montréal Joey Saputo.
Notre équipe a évolué et
notre sport est maintenant majeur. En tant que Montréalais, je suis
extrêmement fier de l’acquisition d’une équipe de la MLS. C’est ce que
Montréal méritait : une grande ligue qui se joint à une grande ville. »
Ce qui restait à déterminer, c’était la contribution
gouvernementale à ce projet. Le ministre des Finances, Raymond Bachand,
était sur place pour annoncer une contribution de 23 millions $ du
gouvernement du Québec pour l’agrandissement du stade Saputo, qui
permettra à la concession montréalaise de répondre aux exigences de la
MLS en la matière. « Après un investissement privé de 17 millions $ pour ériger le stade
Saputo et de 50 millions $ au fil des ans dans le soccer, le
gouvernement se devait de devenir partenaire de cette entreprise, a
indiqué M. Bachand. Quand une entreprise québécoise a la chance de
devenir de calibre mondial, on doit saisir la chance de l’appuyer. »
Les frais d’admission à la MLS – évalués à 40 millions $ US par le
commissaire Don Garber – sont entièrement assurés par la famille
montréalaise. Le
projet d’agrandissement du stade Saputo consiste notamment à ajouter
près de 7000 sièges et 30 loges corporatives aux 13 000 places
actuelles, faisant ainsi passer la capacité d’accueil à près de 20 000
spectateurs. En plus de l’agrandissement du stade, les travaux
financés par Québec prévoient la construction d’un terrain
d’entraînement sur surface synthétique – qui servira également au
soccer amateur – ainsi que d’un immeuble, car ce passage au niveau
supérieur entraînera également un accroissement des besoins
admistratifs du club. Cette concession montréalaise deviendra
ainsi la 19e du circuit du commissaire Garber. La MLS compte
actuellement 16 clubs, dont le FC Toronto, seule formation canadienne à
disputer le championnat. Les Whitecaps de Vancouver et les Timbers de
Portland y feront leur entrée en 2011.
« De bonnes choses sont
obtenues par les gens qui savent faire preuve de patience », a indiqué
Garber, après avoir souhaité la bienvenue en français à la concession
montréalaise. « Nous attendons depuis nos débuts, en 1996, une
concession à Montréal. » Pour Saputo, l’arrivée de Montréal en MLS assurera une pérennité au sport. « Avec
la MLS, l’avenir du soccer au Québec est assuré pour plusieurs
générations. Les amateurs vivront du soccer comme ils n’en ont jamais
vécu. » L’annonce de vendredi matin en fut une très émotive
pour le président de l’Impact, Joey Saputo, pour qui il s’agit de
l’aboutissement d’un rêve commencé il y a près de 25 ans, alors que la
famille Saputo a commencé à investir massivement dans ce sport alors
méconnu au Québec. Il a d’ailleurs eu bien du mal à terminer son
allocution, alors qu’il remerciait les siens pour leur appui
indéfectible au fil des ans.
Source: RDS
