Le ministre
du développement économique, Clément Gignac, a déjà indiqué qu’il veut revoir
toute l’aide gouvernementale donnée aux entreprises. Un des programmes qu’il
scrutera sûrement avec attention sera celui des FIER, soit les fonds
d’interventions économiques régionaux. Ils ont été
lancés en 2004 par le gouvernement Charest pour soutenir la croissance
économique des régions. Six ans plus tard, on recense 44 fonds et 269 M$
investis, dont 217 M$ de fonds publics.
Du côté des
retombées, on calcule que 7000 emplois ont été maintenus ou créés. Les FIER
sont-ils efficaces ? Les avis sont partagés. Lors d’une enquête par exemple, le
vérificateur général du Québec a découvert des irrégularités dans le programme.
Certains violaient la règle qui les oblige à investir la moitié de leur argent
dans leur région. Comme le FIER Boreal au Saguenay, qui finance huit
entreprises.
«Il y a huit
entreprises, sept qui proviennent de l’extérieur du Saguenay, trois en
faillite, une qui a changé de nom et on compte BCIA qui est en faillite
aujourd’hui», dénonce François Bonnardel, porte-parole de l’Action démocratique
du Québec en matière de finances. BCIA est la
compagnie qui a prêté sa carte de crédit d’essence à l’ex ministre Tony
Tomassi. Elle a reçu 4 M$ par l’entremise du programme des FIER. Des millions
que le gouvernement risque de ne jamais revoir.
Les FIER
sont superflus et devraient être éliminés selon David Descôteaux, économiste
pour l’Institut économique de Montréal, car il y a déjà trop d’aide aux
entreprises au Québec. Trois fois plus qu’en Ontario, en fait. «La
meilleure façon d’éliminer ces programmes de gouvernance, ce serait simplement
de prendre tout l’argent économisé et de réduire l’impôt pour l’ensemble des
entreprises, explique M. Descôteaux. Il n’y aurait pas de favoritisme, pas
d’histoire de corruption, pas de chouchous.»
Il y a aussi
de belles réussites liées aux programmes des FIER. «Le
FIER-Montestrie Capital fonctionne, dit François Bonnardel. Aussi, il y a des
entreprises qui ont besoin de ces sous.» La région de
Sherbrooke a mieux surmonté la crise en partie grâce à eux. Deux fonds y ont
généré près de 6 M$ en retombées économiques en 2009. Le ministre
Clément Gignac nous a référé à Investissement Québec, qui chapeaute le
programme des FIER. Investissement Québec n’a pas retourné les appels d’Argent.
Les FIER en bref
Nombre : 44
Montant investi : 269 M$
Argent du gouvernement : 217 M$ (67 %)
Argent du privé : 108 M$ (33 %)
Source : Canoë
