Et Jaroslav Halak avait retrouvé son aplomb. Il a
réalisé trois arrêts clé au premier tiers. Il n’en fallait pas davantage pour
renverser la vapeur. La victoire mettait fin à une séquence de six
victoires d’affilée des Flyers. Le Canadien aura l’occasion de créer l’égalité
dans la série samedi après-midi, au centre Bell. L’attaque a non seulement déjoué le gardien Michael
Leighton après 172 minutes et 55 secondes de disette, mieux, elle a inscrit le
premier but du match, celui de Michael Cammalleri, dès la septième minute de
jeu.
Elle se débarrassait ainsi d’un poids énorme. Les quatre premiers filets des Glorieux ont été
marqués à cinq contre cinq. C’est dans la dernière minute de jeu que le
Canadien réussit enfin à soutirer son premier but de la série avec l’aide de
son jeu de puissance. La recrue P.K. Subban termine sa soirée de travail
avec trois passes. Lui et Roman Hamrlik étaient sur la glace pour quatre des
cinq buts de l’équipe.
BRIO DU TROISIÈME TRIO
Le Canadien a encore une fois écopé d’une pénalité
très tôt dans la partie. Sauf que cette fois, il a empêché les Flyers d’en
profiter. Cinq minutes plus tard, Cammalleri lançait les siens en avant, 1 à 0,
avec son 13e des séries. Cammalleri venait tout juste d’asséner un
double-échec avant de compter. Les arbitres n’ont pas sévi sur le jeu. On
n’encouragera sûrement pas les coups de bâton, mais il faut admettre que c’est
parfois ainsi qu’on se sort d’une léthargie ou de sa torpeur dans le monde du
hockey.
Le troisième trio, celui de Maxim Lapierre, Tom Pyatt
et Dominic Moore, a été efficace, dominant, dérangeant. Les trois joueurs ont
uni leurs efforts pour permettre au Canadien de retraiter au vestiaire avec une
avance de 2-0. Si les hommes de Jacques Martin ont été incapables de
profiter d’une supériorité numérique de deux hommes en début de période
médiane, heureusement Halak a été solide ensuite face à Daniel Brière. Quelques
instants plus tard, le Canadien marquait le gros but qui fait mal grâce à
sa troisième unité au terme d’une longue présence et d’un effort colossal.
Dominic Moore l’a obtenu.
En début de troisième, Brian Gionta a déjoué à son
tour Leighton et c’était 4-0. Simon Gagné, dans une cause perdue, a empêché Halak de
récolter un blanchissage. Marc-André Bergeron a complété avec quelques secondes
à écouler. Il y a eu du brasse-camarade en fin de rencontre,
question de mettre la table pour samedi.
Bref, le Canadien n’a pas joué comme un club intimidé,
mais plutôt avec émotion et assurance. Impeccable au cours des premiers duels à
Philadelphie, la défense des Flyers a été malmenée, elle a souvent semblé
décontenancée. Même Chris Pronger a cafouillé à quelques reprises. À vrai dire, les Flyers ne semblaient pas prêts, tout
simplement. Le Canadien ne doit pas s’attendre à avoir autant de facilité,
samedi après-midi.
EN BREF
C’était le 700e match en séries éliminatoires
de l’histoire du Canadien.
L’ex-champion de Formule Un, Jacques Villeneuve, a
assisté au match. Il est depuis longtemps un amateur de hockey.
C’était la huitième victoire du Canadien dans ces
séries lorsqu’il compte le premier but de la rencontre.
Le Tricolore a décoché 38 tirs vers Michael Leighton,
qui encaisse ainsi son premier revers des séries. Halak a stoppé 25 rondelles.
