Qui a investi 150 000 $ pour mieux servir le
million de cyclotouristes et de pédaleux
qui sillonnent les routes et les pistes cyclables chaque année? La Montérégie.
Qui propose des cartes bien détaillées pour 27 circuits routiers et onze pistes
cyclables? Vous avez deviné. Où peut-on marcher, pédaler, pagayer, observer les
castors ou des cerfs de Virginie en abondance? Dans les deux parcs
nationaux se trouvant sur ce territoire, soit les Îles-de-Boucherville et le Mont
Saint-Bruno.
La Montérégie occupe le quatrième rang des régions
touristiques québécoises, avec 600 000 visiteurs et quatre millions
d’excursionnistes chaque saison estivale. Elle s’avère la deuxième en
importance au Québec pour le nombre de monuments, de sites historiques, de
musées et de centres d’interprétation. Le tout contribue à enrichir des
randonnées pédestres ou à vélo.
Je m’en confesse : les cartes routières de ce
territoire constituent pour moi des machines à rêves, rien de moins, lorsque
j’échafaude les plans d’une sortie, d’une excursion, de vacances. Les abords du
Richelieu, de la Rive-Sud, du Suroît et des secteurs limitrophes de l’Estrie
exercent sur moi un infini pouvoir de séduction. Je conserve de précieux
souvenirs d’adolescence en camping à Pointe-des-Cascades (où il y a aujourd’hui
un joli théâtre d’été) et à Coteau-Landing.
Régulièrement, je file à vélo
depuis le marché Atwater vers l’estacade du pont Champlain et la voie maritime pour
parvenir au Récré-o-Parc des écluses de Sainte-Catherine. On se retrouve alors
sur les berges du fleuve. Un lieu divin pour qui sait apprécier verdure et nature,
faune et flore, arbres centenaires et aires de pique-nique, des belvédères
offrant des vues spectaculaires sur les rapides de Lachine et sur Montréal. Un
site unique, un véritable paradis pour les amoureux et les jeunes familles.
L’une des pistes cyclables les plus magiques au Québec
se trouve aussi en Montérégie, entre Chambly et Saint-Jean-sur-Richelieu. Elle
totalise 19 kilomètres, en poussière de roche. L’un de ses attraits, c’est
qu’on roule avec, tout juste à nos côtés, des embarcations de plaisance qui
voguent sur le canal, d’une écluse à l’autre. Ça ajoute à l’agrément de la
balade. Il faut prendre le temps de flâner dans le Vieux-Chambly, dans la baie
autant que dans les cafés et les restos sympas… ou à la chocolaterie. Dans le
Vieux-Chambly, on est si près de Montréal, et si dépaysé à la fois.
Grâce aux
Amis du canal de Chambly, il est maintenant possible de mieux s’imprégner de
notre patrimoine sur le lieu historique national éponyme. Avec la nouvelle
activité de géocaching, vous aurez une façon originale de vous amuser. Vous ne
possédez pas de bicyclette ou vous êtes en vacances dans la région sans votre
bécane? Encouragez l’auberge Sous mon
toit, elle propose la location de vélos écolos recyclés à 31 points de
service.
Tant de gens passent par le Fort-Chambly sans y
entrer. Dommage! On nous fait visiter les lieux en vêtements d’époque et il y a
là des activités tout au long de l’été, des thématiques vraiment captivantes,
les dimanches étant consacrés aux démonstrations de tirs de mousquet, aux
métiers d’autrefois, au costume féminin du XVIIIe siècle, etc.
Je ne peux oublier les excursions en kayak de mer depuis
Longueuil pour assister aux feux d’artifice de La Ronde, ni la richesse
architecturale des résidences ancestrales somptueuses de Boucherville,
Varennes, Verchères, encore moins les randonnées pédestres au Centre de la
nature du mont Saint-Hilaire. Et si vous l’avez vécu, vous savez que tout
adulte esquisse un sourire lorsqu’il voit les tout petits réagir au cortège de
montgolfières aux formes aussi étonnantes qu’amusantes, lors du festival de
Saint-Jean-sur-Richelieu.
Enfin, pour tous les gourmands comme moi, pas
coupables pour deux sous après une activité physique, Montérégie rime avec aussi
avec grande variété de produits du terroir et de tables exquises. « Une
région d’escapades naturelles, sensorielles, culturelles »?
J’approuve! D’autant plus que, comme le disait Jacques Brel, « l’aventure,
c’est le trésor qu’on trouve chaque matin ». Et puisque la région ne se
trouve qu’à deux coups de pédale de Montréal, le trésor est bel et bien à notre
portée.
Renseignements : escapadesestivales.qc.ca
Parcs nationaux des Îles-de-Boucherville et du Mont Saint-Bruno : parcsquebec.com
Musées de la région : museesmonteregie.com
Les Amis du canal de Chambly : lesamisducanalchambly.org
PHOTO DE LA SEMAINE :
