défenseur d’origine russe a été assermenté citoyen canadien,
vendredi, lors d’une cérémonie tenue à Montréal avec 31 autres nouveaux
compatriotes. « Je suis très heureux d’être ici et très fier
d’être Canadien. Je vis ici depuis 10 ans. J’aime cette ville et j’aime
ce pays », a dit l’athlète âgé de 31 ans dans un point de presse
improvisé à la fin de l’événement. Bien bronzé, Andrei Markov
portait un costume gris et une chemise rose pâle lorsqu’il s’est
présenté dans la salle de Citoyenneté et Immigration Canada, rue
Saint-Jacques, avec un petit drapeau unifolié à la main.
Il était
accompagné pour l’occasion du directeur général du Canadien de Montréal,
Pierre Gauthier, et du président de l’équipe, Pierre Boivin. Aucun
membre de sa famille n’était sur place, les festivités étant prévues
plus tard en soirée avec ses proches. Comme le veut la tradition, Markov et ses nouveaux
compatriotes ont prêté serment en même temps. Le joueur de hockey a reçu
son certificat de citoyenneté quelques minutes plus tard des mains du
juge de la citoyenneté, Gilles Duguay. Ce dernier n’a pu s’empêcher de
faire une analogie entre ce moment solennel et le Tricolore, alors que
les président et directeur général de l’équipe étaient dans la salle. « Et puisque les circonstances et le style de la
journée s’y prêtent, MM. Boivin et Gauthier seront contents d’apprendre
que vous avez gagné la coupe Stanley, en attendant que notre équipe la
gagne. J’entendais souvent ici depuis des mois « Go Habs Go ». C’est vous
maintenant les habitants […] ceux qui décident de s’enraciner ici et
de devenir des pionniers ».
Les néo-Canadiens sur place ont aussi chanté l’hymne
national dans les deux langues, quoique MM. Boivin et Gauthier
semblaient fredonner l’air avec plus de succès que le joueur de hockey
qui a pourtant eu l’occasion d’entendre cet air à maintes reprises
depuis qu’il a joint les rangs du Canadien lors de la saison 2000-2001. Questionné
à savoir si l’athlète compte maintenant apprendre le français, Andrei
Markov, qui semble toujours éprouver quelques difficultés à s’exprimer
dans la langue de Shakespeare, a fait valoir qu’il a encore bien du
chemin à faire pour y arriver. « Peux-être, mais je dois d’abord
mieux maîtriser l’anglais, a-t-il déclaré, sous les rires. Mais on
verra ». Fidèle à lui-même, Markov est demeuré extrêmement calme
et serein tout au long de la cérémonie et lors de la petite cohue
médiatique qui a suivi. Questionné sur sa blessure à un genou, Markov a
affirmé qu’aucune date de retour sur la glace n’est encore prévisible.
« Je
me sens bien et ma réhabilitation se déroule bien. J’espère être de
retour rapidement, mais je ne patine pas encore ». Il a aussi
accueilli en riant l’hypothèse qu’il puisse maintenant songer à devenir
le prochain capitaine du Tricolore, maintenant qu’il est aussi Canadien
sur papier. Si l’affaire lui ferait plaisir, il en a profité pour faire
part de sa volonté de rester avec l’équipe le plus longtemps possible,
lui qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er
juillet 2011. « D’abord, cette décision ne m’appartient pas.
Disons que pour le moment je me concentre sur ma réhabilitation depuis
ma blessure et faire de mon mieux lorsque je serai de retour au jeu ». Une
réception a suivi la cérémonie de citoyenneté au grand bonheur des
autres personnes dans la salle, dont les enfants et les amateurs de hockey
qui ont profité des quelques instants pour prendre une photo avec la
vedette de hockey. Une cinquantaine de personnes assistaient à
l’événement, en plus de 25 membres des médias, dont les caméras et les
flashes ont bien fait sentir leur présence sur place.
L’an
dernier, 156 037 personnes ont prêté serment de citoyenneté, soit une
moyenne de 427 nouveaux Canadiens par jour. De ce nombre, 35 700
personnes l’ont fait au Québec.
Source : RDS
