les pilotes les plus rapides des essais de la série Nationwide, en début
de journée sur le circuit Gilles-Villeneuve, Andrew Ranger connaissait
des problèmes qui le forceront à amorcer la course de dimanche en fond
de grille. Après avoir réalisé le meilleur temps de la séance
matinale, Villeneuve a été le deuxième plus rapide sur l’heure du midi.
Il a réalisé un chrono d’une minute et 40,91 secondes, à des poussières
de Max Papis (1:40,76), un spécialiste des circuits routiers.
Ranger,
lui, a enregistré le 10e temps de la séance matinale, 1:41,617, avant
de connaître d’importants problèmes lors de la deuxième session. Le
pilote de Roxton Pond a expliqué que son moteur a sauté parce qu’une
valve s’est brisée. Ranger a indiqué qu’il serait en mesure de
prendre le volant lors des qualifications, samedi, en fin d’après-midi.
Mais puisqu’il devra recourir à un nouveau moteur pour ce faire, il est
d’ores et déjà assuré qu’il devra partir en fond de grille à l’occasion
de la course de dimanche. « C’est un peu plate, c’est sûr », a convenu Ranger,
samedi, avant de s’attaquer à la séance de qualification.
On aurait
voulu se qualifier parmi les 10 premiers, comme on l’avait fait l’année
passée. Il va falloir faire un peu comme Patrick Carpentier l’année
passée, partir de l’arrière et attaquer le plus possible, mais sans
faire d’erreur comme ça lui est arrivé. « La stratégie d’arrêts aux stands va être très
importante, en espérant aussi profiter d’un peu de chance avec
l’intervention de quelques drapeaux jaunes, a ajouté un Ranger pas du
tout abattu. Ça va être un peu plus difficile [que prévu], mais on est
capable. On a prouvé dans le passé qu’on peut être rapide ici.
Il s’agit
juste d’améliorer la voiture un petit peu, et on va être prêt pour
aller à la guerre (dimanche) ». Marcos Ambrose, un autre pilote qui excelle sur les
circuits routiers, a réalisé le troisième temps des essais, 1:40,92. Jason
Leffler a arrêté le chrono à 1:41,08 lors de la deuxième séance. C’est
un peu mieux que ce qu’avaient réalisé les pilotes les plus rapides de
la séance matinale, Villeneuve et Carl Edwards (1:41,108). Septième
en début de matinée (1:41,483), Patrick Carpentier a amélioré son temps
légèrement sur l’heure midi, réalisant un tour de 1:41,28 tout juste
avant qu’on ne mette un terme à la séance de 80 minutes.
Ranger
n’a pas été le seul à avoir des problèmes lors des essais. Brad
Keselowski, meneur au classement des pilotes en Nationwide, et Ron
Fellows, vainqueur de la course montréalaise d’il y a deux ans, ont
également connu des problèmes. Le premier a vu ses freins surchauffer,
tandis que la voiture du deuxième est tombée en panne, forçant le
vétéran pilote canadien à s’arrêter en bordure de piste. La course commencera à 14 h 30, dimanche.
Source : RDS
