Selon des informations obtenues de sources sûres, les sommes réservées
aux 19 arrondissements affichent un excédent de 24 M$. Pourtant,
ces mêmes arrondissements ont tous dû présenter un plan de réduction de
1 % de leur budget, en juillet, et geler leurs dépenses en prévision de
2011. Quant aux budgets des services centraux, qui incluent entre autres les
services de police, de sécurité incendie, des finances et des
infrastructures, ils présentent un surplus combiné de 53 M$, ce
qui porte à presque 80 millions $ le trop-plein dans les coffres de la
ville.
Les chiffres que nous avons obtenus ont été présentés à huis clos aux
membres du Comité exécutif, mercredi. Ils devaient être dévoilés à tous
les élus et au public lors de l’assemblée mensuelle du Conseil
municipal, qui débute lundi prochain. Le surplus de 77 M$ fait contraste avec la situation d’austérité
décrite en avril par le maire Gérald Tremblay et son responsable des
finances, Alan DeSousa, qui avaient alors la mine bien basse. Lors d’une conférence de presse, ils avaient indiqué que la Ville se
trouvait dans une impasse budgétaire de 400 M$ en prévision du
budget 2011.
COUPURES EN SÉRIE
Se sont alors succédées, au cours de l’été, une série de mesures d’austérité.
En juillet, l’administration Tremblay procédée à des coupes de 50 M$. Elle a demandé à une dizaine de services centraux de la
ville, ainsi qu’aux sociétés paramunicipales et à tous les
arrondissements, de réaliser des économies de 1 % dans leurs budgets
respectifs. Puis, il y a deux semaines, le directeur général Louis Roquet a été
mandaté pour préparer des coupes récurrentes de 125 M$ lors de
chacune des deux prochaines années. Rejoint mercredi, Alan DeSousa a confirmé nos informations, en invoquant
deux raisons pour ce surplus inattendu.
D’abord, a-t-il expliqué, les
budgets de déneigement ont été épargnés lors des mois de janvier,
février et mars, en raison des faibles précipitations. Puis, selon lui, les mesures d’austérité présentées en juillet par les
arrondissements ont rapporté plus que prévu.
« Nous n’allons pas redonner immédiatement le 24 M$ aux
arrondissements. Il faut prévoir un petit coussin de réserve s’il y a
une tempête de neige », a-t-il affirmé, en rappelant «qu’il reste deux
mois et demi à l’année».
HAUSSE DES TAXES
Malgré le surplus, le responsable des finances au Comité exécutif assure
que la situation budgétaire pour 2011 « reste difficile ». Selon lui, l’administration Tremblay a convenu d’appliquer trois grands
principes l’année prochaine, en suivant les recommandations de la
Commission des finances. D’abord, les hausses de taxes municipales devront suivre le taux d’inflation, qui est d’environ 2,5 %. Aussi, la ville pourra augmenter les taxes spéciales sur l’eau et la
voirie. En 2010, la première avait été gelée, et la seconde suspendue.
