Le but était avant tout de s’immerger dans la
culture locale et de profiter des
magnifiques couchers de soleil pour lesquels Key West s’est bâtie une solide
réputation. Mais je dois vous avouer que
l’expérience Key West a été une peu trop BLING BLING pour moi et passer sept
jours sur cette petite île est excessif!
Une fois qu’on a fait la rue Duval et ses boutiques, qu’on a marché
l’île d’un bout à l’autre avec sa marina qui y abrite de multiples bars et
restos qui servent des mets typiquement bord de mer US avec ses excès de
fritures, il ne restait plus grand-chose à faire.
Voici par contre ce qui s’est avéré
intéressant et digne du déplacement. Les journées passées à Miami et à South Beach ont été une
révélation tant architecturale que gastronomique, sans oublier la diversité de culture
racée grâce à sa nature cosmopolite et internationale. En débarquant à l’aéroport, on constate
rapidement que la langue première de la place est l’espagnol et en deuxième
lieu l’anglais. À travers tout ça, il y
a beaucoup d’italien et des langues qui nous rappellent l’Europe de l’est. South Beach est un melting pot d’immigrants à
la recherche d’opportunités d’affaires dans un milieu florissant et branché
tout ça au soleil, bien sûr.
Entre la
verdure bien découpée et la brise saline venant de l’océan se trouve, sur Ocean
Drive, une interminable rangée de terrasses à perte de vue, aux saveurs aussi
variées que les convives qui les courtisent.
Nous avons croisé le Bice, un des restaurants de la chaîne dont on en
retrouve une version à Montréal sur la rue Sherbrooke. Les proprios du Bice traversent mer et
frontières pour trouver le personnel qui reflète l’ambiance et le service qui
sont l’empreinte de leur marque de commerce.
Pour attirer les meilleurs, ils facilitent leur entrée en Amérique.
Catharina, arrivée depuis quelques mois à
peine de Naples, nous a offert un service d’exception. Nous avons également croisé un autre brave
qui était traversé de Milan pour travailler au Bice Miami il y de cela treize
ans. Le Bice Miami est situé dans
l’hôtel Victor, une autre de ses institutions impressionnantes par son
architecture Art-déco et son décor somptueux.
Le Bice, resto au rythme d’Ocean Drive aux terrasses à perte de vue, avec
un barman de premier ordre (Cosmo digne des belles de Sex and the City!).
Au niveau de la restauration, Key West a quand même
quelques petits joyaux à découvrir. Si
vous décidez de louer un appartement et que vous voulez vous faire de bonnes
petites bouffes, il y a une poissonnerie qui se nomme avec justesse le Seafood
Market. Les arrivages sont frais et
locaux pour la plupart. Une boulangerie
sans façon du nom d’Old Town Bakery vous offre la meilleure Key Lime pie
disponible dans les îles. Leurs autres
produits ne sont pas négligeables pour composer un festin digne d’un épicurien
gourmand. Les deux se retrouvent sur la
rue Eaton, à peine quelques pas de la célèbre rue Duval.
VOICI UNE LISTE ABRÉGÉE DES RESTOS DIGNES DE MENTION :
le 915 de la rue Duval, Sarabeth sur Simonton, Blackfin Bistro
également sur Duval; pour des tapas, la destination est définitivement
Santiago’s Bodega et finalement, pour une soirée un peu plus cossue, le Café
Marquesa, aussi sur Simonton.
Finalement, il faut surveiller les galeries pour y
découvrir les artistes établis et émergeants tel Le Frogman, qui sculpte des
formes amphibies en bronze qui, lorsqu’elles sont traitées avec de la chaleur à
différents degrés, épousent des couleurs spectaculaires. Pour des versions plus abordables, visitez la
boutique Artisans-Key West pour des versions de collections moins spectaculaires,
mais plus accessibles au portefeuille.
Cette boutique offre également la collection de bijoux Pandora pour les
collectionneurs.
MENTION SPECIALE POUR LES MAGASINEUX :
South Beach : Lincoln, qui est en partie piétonnière et Collins, qui offre un
heureux mélange de restos et de bonnes destinations shopping.
POUR CEUX QUI VEULENT SE PAYER UN PEU DE LUXE EN
CHAMBRE :
Miami : Le Viceroy Miami est un hôtel fabuleux situé sur la rue Brickell, au cœur
de Miami. L’hôtel qui a fait son
apparition sur la scène hôtelière de Miami il y a environs trois ans et y épouse tout le
glamour de la scène sociale de Miami.
Les chambres spacieuses sont équipées de micro-ondes, de mini-bar, etc. et
nous offre de délicieux produits haut de
gamme Neil George dans leurs salles de bain revêties de marbre luxueux. La piscine au 15e, incorporée du
côté spa, fait 300 pieds de longueur, de quoi s’offrir une baignade santé avec
une vue à couper le souffle sur la baie.
J’ai eu la chance d’avoir un tarif exceptionnel via Hotwire. Il s’agit de demander des accommodations de 4,5
étoiles et plus.
South Beach : Pour voir et être vu, si le budget le permet, le Delano est LA
PLACE. Si le budget est un peu serré, il
faut au moins faire la visite des lieux, qui sont hallucinants par la sobriété
luxueuse et vaporeuse des espaces au rez-de-chaussée. Le jardin arrière ressemble à une terrasse au
beau milieu d’une ville historique européenne et la salle à dîner, avec ses
multiples chandeliers, nous transporte dans un décor féérique festif perpétuel.
Pour des gîtes charmant mais plus abordables à Key West,
on peut se loger au manoir victorien « The Curry Mansion Inn », maison
historique nommée par les voyageurs et les lecteurs de Conde Nast, un des
meilleurs gîtes au monde, plein de charme et d’histoire. La propriétaire actuelle a une connexion
canadienne, car elle possède une île à Alexandria, aux Milles-Îles.
À
South Beach, on se pose au So Be You B & B. À une distance de marche
de Lincoln, Ocean et Collins dans un quartier résidentiel très sécuritaire, le
rapport qualité/prix est exceptionnel pour un gîte confortable et plein de
caractère. Stationnement disponible sans
frais, ce qui est non négligeable.
Bon voyage et à la prochaine!
