contrairement à ce qui s’était produit plus tôt cette semaine, le
champion n’a jamais fui le regard de l’aspirant âgé de 45 ans. «
Jean était à son naturel, il a agi comme il le fait généralement à 24
heures de ses combats », a expliqué l’entraîneur de Pascal, Marc Ramsay.
« Hopkins peut bien penser ce qu’il veut, mais Jean est maintenant
engagé dans une vraie bataille. » « Jean a réagi comme prévu », a
ajouté le promoteur Yvon Michel. « Lors du dernier regard, tu essaies
toujours de sonder l’adversaire. Jean est extrêmement confiant et il
tenait à le démontrer. »
Mercredi, Hopkins avait subtilisé des mains du maire
de Québec Régis Labeaume une des ceintures de Pascal tout juste avant
que ne soit prise la traditionnelle photo suivant la conférence de
presse tenue à l’Hôtel de ville. Plusieurs personne ont alors cru que le
champion avait perdu la fameuse bataille psychologique. « Nous avons tous nos stratégies », a avoué Ramsay. «
Il y a des moments pour être détendu et d’autres pour être plus
sérieux. Chose certaine, Jean est maintenant en mode guerre. » « Depuis le début, Jean avait l’intention de jouer
profil bas mercredi », a poursuivi Michel. « Aujourd’hui, nous avons dû
séparer les deux boxeurs, parce que Jean n’avait pas l’intention de
quitter le regard en premier. »
Comme il fallait s’y attendre,
Hopkins a rapidement quitté la salle bondée du Château Bonne Entente, se
refusant à tout commentaire. Aucun membre de son équipe n’a également
voulu réagir. Pascal (26-1, 16 K.-O.) a fait osciller la balance à
174,10 livres, tandis que Hopkins (51-5-1, 32 K.-O.) a affiché un poids
de 174,6 livres. Le Québécois défendra son titre des mi-lourds du WBC
pour la quatrième fois depuis qu’il a mis la main dessus en défaisant
Adrian Diaconu en juin 2009. Rappelons que les ceintures WBC de
diamant, IBO et The Ring seront également en jeu. C’est la deuxième fois
seulement que le WBC sanctionne un combat pour la ceinture de diamant,
après celui opposant Manny Pacquiao à Miguel Cotto en novembre 2009.
Quatre
québécois seront en action au cours de cette carte qui se mettra en
branle à 18h00 : le mi-moyen Kevin Bizier (12-0, 8 K.-O.), le léger
Pier-Olivier Côté (13-0, 8 K.-O.), le super-mi-moyen Mikael Zewski (5-0,
3 K.-O.) et le lourd Eric Martel Bahoeli (5-0, 3 K.-O.). La
demi-finale mettra quant à elle en vedette l’Américain Paul Malignaggi
(27-4, 5 K.-O.) et le Mexicain Michael Lozado (36-6-1, 29 K.-O.).
Malignaggi est un ancien champion des super-légers de l’IBF et compte
notamment à son tableau de chasse le Québécois d’origine Herman Hgoudjo.
Source: RDS
JEAN PASCAL
BERNARD HOPKINS
