Le journaliste-écrivain Patrick Poivre d’Arvor, star de la télévision
française, dont la réputation avait été écornée par une fausse entrevue
de Fidel Castro en 1991, est soupçonné d’avoir plagié, dans sa
biographie d’Ernest Hemingway, près de cent pages d’un livre datant de
1985. Patrick Poivre d’Arvor, surnommé PPDA, présentateur du journal télévisé
de TF1 pendant 21 ans, est accusé par le magazine français L’Express, sur son site internet, d’avoir plagié la biographie signée par l’Américain Peter Griffin, aujourd’hui décédé.
Dans Hemingway, la vie jusqu’à l’excès, à paraître le 19 janvier
(éditions Arthaud), PPDA aurait repris «des dizaines et des dizaines de
paragraphes s’apparentant à des « copier-coller », souvent grossièrement
maquillés par des inversions de phrases ou l’usage effréné de
synonymes», de ce livre, selon L’Express en ligne et l’édition papier à paraître mercredi. L’hebdomadaire publie sur son site plusieurs extraits similaires des deux ouvrages. Le plus troublant, explique L’Express, «est que la structure même
des deux biographies, les enchaînements, les incises sur la grande
Histoire (l’évolution du front italien, en 1917, par exemple), les
descriptions de paysages (où les différentes essences d’arbres sont
citées dans le même ordre) ou encore les extraits de correspondance
retenus coïncident parfaitement».
Sollicité par l’AFP, Patrick Poivre d’Arvor n’était pas joignable mardi. Assaillies par les médias, les éditions Arthaud (groupe Flammarion) ont
publié un communiqué dans lequel elles «tiennent à préciser que le texte
imprimé, diffusé par erreur à la presse en décembre, était une version
de travail provisoire. Elle ne correspond pas à la version définitive
validée par l’auteur». Quelque 20 000 exemplaires de cette grosse biographie «à l’américaine»
d’Hemingway, publiée à l’occasion du cinquantenaire de la mort de
l’écrivain, ont déjà été imprimés par Arthaud.
Patrick Poivre d’Arvor est un auteur prolifique: il a publié en 2010 un
roman, cosigné deux essais, réuni huit anthologies, rédigé six préfaces,
et présente notamment une émission hebdomadaire sur France 5. La biographie de Peter Griffin était parue aux États-Unis en 1985, aux
éditions Oxford University Press. Elle a été traduite en France, chez
Gallimard, en 1989 et est aujourd’hui quasiment introuvable en
librairie. Le propre fils d’Hemingway, Jack, avait jugé la biographie de
Peter Griffin comme la plus juste jamais réalisée sur Big Ernest.
«Attention, c’est trop grave de lancer ce type d’accusation sans
connaître le contexte et sans avoir la version définitive du livre de
PPDA et la traduction de Griffin sous les yeux», a estimé le service
juridique de Gallimard. Contacté par L’Express, Patrick Poivre d’Arvor assure avoir passé
un an et demi à écrire ce livre et dit trouver «très désobligeant» ce
soupçon de plagiat. «Je me suis naturellement documenté auprès des
nombreuses biographies existantes, au nombre desquelles celle de Griffin
me semble la meilleure sur le jeune Hemingway. Mais je n’allais pas lui
réinventer une vie!», se défend-il.
Patrick Poivre d’Arvor a déjà vu sa réputation ternie par plusieurs
affaires telles qu’une fausse entrevue de Fidel Castro en 1991 puis une
condamnation pour recel d’abus de biens sociaux en 1996. Le 16 décembre 1991, le journaliste annonce la diffusion d’une entrevue
de Fidel Castro en ouverture de son journal de 20 heures. «L’une des
équipes de TF1 l’a interrogé hier à Cuba», dit-il. La séquence montre ensuite PPDA et un collègue poser des questions au
leader cubain, comme s’ils étaient en tête-à-tête. Mais très vite, la
presse révèle qu’il s’agit d’un montage, Fidel Castro répondant en fait à
des questions lors d’une conférence de presse tenue devant plusieurs
dizaines de journalistes.
