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Le comte, l’histoire et machiavel

Pourtant, à l’origine, ils ne sont pas des
propriétaires terriens. Des documents attestent qu’en 1215, les Capponi sont
dans le commerce de la soie à Florence. La soie les enrichit et ils deviennent
des banquiers d’Europe. Ils ont des comptoirs à Londres, à Lisbonne, à
Barcelone, à Ostende. À la fin du Moyen Âge, leur influence est comparable à
celle des Medici et des Pitti.  Le
Palazzo Capponi se trouve sur Via dei Bardi et fut construit entre 1411 et 1423
par Niccolo da Uzzano, en face de la Galerie de l’Uffizi.

Il contient une des
plus riches collections privées d’art et a servi d’inspiration au roman « Hannibal »
de Thomas Harris et de cadre pour le film qui en a été tiré, où Hannibal joue
de rôle du curateur de la bibliothèque Capponi.  Les Médicis et les Pitti ont disparu depuis
longtemps de Florence, mais les Capponi habitent toujours leur palais pendant
les mois d’hiver, tandis qu’ils vivent à Villa Calcinaia pendant l’été. Le Comte Sébastiano raconte avec humour comment les
Capponi, commerçants et financiers, ont perdu leurs anciennes vertus en
devenant propriétaires terriens. 

Son
frère Niccolò, qui est un historien militaire, spécialiste du Moyen Âge et de
la Renaissance, vient de publier « An Unlikely Prince » la biographie de
Niccolò Machiavel d’un point de vue original, dans le contexte historique et
social de l’époque. Villa Calcinaia est une énorme propriété de 200 hectares
avec 30 hectares de vignobles, qui produit des vins recherchés, tels leur Chianti
Classico DOCG, leur Chianti Classico Reserve vintage DOCG, ainsi qu’un vin 100 %
Merlot appelé Casarsa, qui est un bijou. Ils produisent aussi un très bon
Vinsanto DOCG, une Grappa distillée à partir de Chianti, sans compter leur
excellente production d’huile d’olive.

J’exprimai mon étonnement que dans les terres du
Sangiovese on cultive le Merlot. Le Comte Sebastiano me répondit en riant que
c’était parce depuis cinq générations, les Capponi étaient devenus des
intellectuels. Étant, lui, le premier à revenir à la gestion de la terre. Or,
dans les années 60, il y a eu une grande inondation dans la région de Grève, où
se trouvent leurs vignobles, et il a fallu replanter sept hectares de vignes.
Ils ont commandé et cru replanter du Sangiovese, mais ils se sont aperçus que
ce n’était pas du Sangiovese et comme ils ne savaient pas quel cépage ils
avaient planté, leurs vignerons leur ont dit que c’était de la Malvasia Nera
(Malvoisie noire).

Finalement, au début des années 90, il a fait venir un
ampélologue qui a déterminé clairement que ce n’était pas de la Mavasia Nera,
mais du Merlot. Depuis 1997, il a donc décidé de faire un vin 100 % Merlot, qui
est excellent. Pour le vigneron Sebastiano Capponi, le vin doit être
bu à table, en accompagnement de la nourriture. Il est donc indispensable que
le vin ait du goût. Tous les vins de Villa Calcinaia sont issus de vieilles
vignes plantées entre 1960 et 1985. Avec les vieilles vignes, la production est
réduite et concentrée.

Nous avons dégusté le Villa Calcinaia Chianti Classico
2006
, une année classique et jusqu’à maintenant, la meilleure du siècle en
cours. 90 % Sangiovese et 10 % Canaiolo. Le Canaiolo lui confère une couleur
rouge rubis intense et un peu de rondeur. Arômes de violettes et de fruits
rouges; beaucoup de longueur et d’élégance en bouche, se mariant facilement
avec des mets de pâtes et de viandes. C’est un vin qui a un temps de garde de
vingt ans minimum.

Nous avons ensuite dégusté le Villa Calcinaia Chianti
Reserva 2005
. Une année difficile pour les producteurs de vignes neuves, mais
excellente pour ceux qui, ayant de vieilles vignes avaient une production
concentrée, pouvaient attendre plus longtemps avant la récolte. C’est un vin
qui a plus de tanins que le Chianti Classico, un goût prononcé de violette, un
vin complexe, avec une belle concentration de fruits rouges, une belle
structure, et en même temps élégant et long en bouche. Son temps de garde est
de quinze ans. C’est un vin qui demande de la viande.

Nous avons terminé la dégustation par le Villa
Calcinaia Casarsa 2004
, 100 % Merlot, médaillé d’argent au Challenge
international du Vin. Un vin riche en fruits rouges et en épices, surtout clou
de girofle; de belle couleur rubis foncé, beaucoup de fraîcheur et plus élégant
que puissant.  L’Italie est fascinante lorsque son histoire se
mélange intimement au quotidien. 

Comte Sébastiano Capponi
Villa Calcinaia (Chianti) Italie
[email protected]

Représentant au Québec : Michael Soly
Les Sélections Soly-Leblanc inc.
[email protected]
Téléphone : 514 912-0960

Samy Rabbat