de jouer à cinq défenseurs dans un amphithéâtre où il n’avait récolté
que quatre points à ses huit visites précédentes, le Tricolore a manqué
de jambes en troisième période et a dû s’avouer vaincu par la marque de
4-1 contre les Oilers d’Edmonton, la pire formation de la Ligue
nationale. Le Canadien venait de jouer une deuxième période
inspirée quand Jordan Eberle et Ryan Jones lui ont brisé les reins en
marquant dans un intervalle de 15 secondes en début de troisième.
Le
coup s’est s’avéré fatal. Ales Hemsky, qui avait été l’auteur du
premier but du match en première période, a complété la marque dans un
filet désert. « J’aimerais revoir ces lancers, mais je ne peux
pas, alors ça ne sert à rien de ruminer là-dessus, a philosophé Carey
Price. J’ai trouvé qu’on avait assez bien joué pour gagner. » Jeff Halpern avait réussi à répliquer en deuxième.
Le but avait au départ été accordé à Lars Eller, qui a bien fait à son
retour dans la formation, au sein de laquelle il avait été réintégré au
détriment de Tom Pyatt.
« Nous devons fournir un meilleur effort, a tranché
Brian Gionta. Nous avons attendu la deuxième période pour trouver notre
rythme et les choses ont commencé à bien aller à partir de ce moment,
mais c’était un peu trop tard. » Déjà privé de quatre défenseurs réguliers, le
Canadien a perdu les services de James Wisniewski dès la huitième minute
du match. Wisniewski a fait dévier un tir de Taylor Hall dans son
propre visage et s’est aussitôt effondré sur la glace, qui a rapidement
été tachée par une marre de sang. Le blessé a été transporté à l’hôpital
pour y être examiné et n’est évidemment jamais revenu dans la
rencontre.
En l’absence de Wisniewski, P.K. Subban, Yannick
Weber et Roman Hamrlik ont tous passé plus de 27 minutes sur la
patinoire. Alexandre Picard a obtenu plus de 23 minutes de temps de
glace tandis que Brendon Nash, qui disputait son deuxième match dans la
Ligue nationale, n’a passé que 8:30 dans le feu de l’action. Acquis
des Ducks d’Anaheim la veille, Paul Mara n’était pas en uniforme
puisqu’il n’avait pas reçu son équipement à temps pour le début du
match. « Ça a été difficile de perdre un de nos défenseurs clés en
début de match, a constaté Jacques Martin. Les Oilers ont capitalisé
sur une opportunité. On est revenu en force en deuxième, mais quelques
erreurs ont été coûteuses en troisième. »
Martin a aussi décidé de couper l’autre extrémité de son banc. Mathieu Darche a écopé en n’étant utilisé que pendant 5:40. Carey
Price pourrait être pointé du doigt pour les deux buts rapides des
Oilers, mais son équipe n’aurait probablement plus été dans le coup à ce
moment de la rencontre s’il n’avait pas été aussi solide en première
période. Il a terminé la soirée avec 24 arrêts. Nikolai Khabibulin en a réalisé 35, dont 16 au deuxième tiers seulement.
Le
reste du voyage ne s’annonce pas plus rose pour le Tricolore, qui a
perdu cinq de ses six derniers matchs. Montréal n’a pas gagné à ses
quatre derniers passages à Calgary et à ses huit derniers à Vancouver. « Je
ne crois pas qu’on puisse qualifier notre séquence de relâchement, a
argué Martin. Si on regarde à travers la Ligue, plusieurs équipes qui
sont présentement écartées des séries jouent du très bon hockey. C’est
une preuve de la parité dans le circuit. » C’est la première fois
depuis les 2 et 4 décembre que les Oilers, qui avaient battu les Stars
de Dallas mardi, gagnent deux matchs de suite.
Source: RDS