Dans son budget du 17 mars, le ministre Raymond Bachand, a annoncé des hausses des droits de scolarité de 325 $ par an, à compter de l’année scolaire 2012-2013 jusqu’en 2016-2017. Ces droits atteindront donc ultimement 3793 $ en 2016-2017, comparativement à 2168 $ en 2011-2012. Les étudiants ont quitté après avoir manifesté pendant un peu moins de deux heures. « On avait promis aux libéraux, lors du dépôt du budget, de les traquer, a-t-il plaidé. Aujourd’hui, on continue notre croisade et on augmente la pression. Ça fait plus d’un an qu’on discute avec le gouvernement Charest et qu’il ne nous écoute pas », a plaidé le président de la Fédération étudiante collégiale du Québec (FECQ), Léo Bureau-Blouin.
Son homologue de la Fédération universitaire du Québec (FEUQ), Louis-Philippe Savoie, a assuré que les vacances estivales, qui arrivent à grands pas, ne refroidirait pas leurs ardeurs. M. Savoie a affirmé qu’un campement pourrait être installé face aux bureaux de la ministre de l’Éducation, du Loisir et du Sport, Line Beauchamp, d’ici les prochaines semaines. Il a également évoqué la tenue d’une grande manifestation en marge du congrès libéral qui se tiendra au mois d’octobre. « On va être présents partout pour dénoncer cette décision inacceptable et insensée (…) et c’est clair que la mobilisation va aller en s’accentuant si le gouvernement Charest ne recule pas sur sa décision de hausser les frais de scolarité », a prévenu M. Savoie.
La ministre Beauchamp leur a toutefois de nouveau servi une fin de non-recevoir en faisant remarquer que le groupe présent dimanche représentait, à toutes fins pratiques, une frange marginale de la population étudiante. « On le voit ici, il y a une centaine d’étudiants, je pense qu’il faut aussi se dire qu’ils représentent un pôle du mouvement étudiant, mais on voit bien que les étudiants ne forment pas un groupe monolithique. » « Le statu quo, ce n’est plus possible, a-t-elle tranché. Il faut bouger. C’est une décision prise, elle est dans le budget. La décision est prise et je pense que même chez les étudiants, il y a un certain nombre d’étudiants qui comprennent bien cette décision-là. »
Jean Charest a également rappelé qu’un boursier québécois recevra une compensation équivalente de bourses en vertu des mesures figurant dans le budget que le ministre des Finances, Raymond Bachand, a déposé le 17 mars. « Il ne paiera pas plus pour les frais de scolarité. La formule, on y a beaucoup réfléchi. Elle est juste, elle est bonne », a indiqué le premier ministre à l’issue de l’allocution qu’il a livrée devant des centaines de militants. « On est toujours à l’écoute. La porte n’est jamais fermée (…) mais on a fait un choix qui a été mûrement réfléchi », a poursuivi le premier ministre.
Quelques minutes auparavant, lors de son discours, M. Charest avait de nouveau lancé un message au sujet de la reconstruction du pont Champlain. Une demande qui, espère-t-il, sera entendue par les chefs des partis fédéraux. « Des fois, j’écoute les débats et c’est comme si les gens s’interrogeaient encore là-dessus (sur la nécessité de remplacer le pont). Voyons! On est à l’étape où il faut annoncer le plan, a-t-il lancé. Le fait de ne pas annoncer un plan crée une incertitude économique. Je ne veux pas qu’on en arrive à un point où il y a de l’incertitude économique, je pense que ça presse. »
Le colloque de dimanche, intitulé « Un Québec ouvert sur le monde » était le dernier d’une série de quatre rencontres régionales. L’objectif de ces colloques était de mettre la table en vue du 31e Congrès des membres du PLQ, qui aura lieu à Québec au mois d’octobre.
