Je l’ai rencontré pour parler de la maison Fonseca, qui est une vieille maison fondée en 1827 par Manoel Pedro Guimaraens qui, dit-on, avait mis au point une formule secrète pour produire des portos très bien faits et très élégants.
LC – Portos Fonseca est une maison familiale avec 130
années d’existence. Depuis la fondation de la maison, les Guimaraens cherchent
à faire des portos de qualité. Nous nous soucions d’avoir des raisins de bonne
qualité.
Le savoir-faire que nous avons acquis à travers l’histoire, est
énorme. C’est vrai que nous transmettons de génération en génération notre maîtrise
et nos secrets de qualité. C’est ce qui fait la réputation de Fonseca.
RH – Vous êtes très liés à l’histoire du Portugal et
de l’Angleterre.
LC – Il y a eu des moments particuliers dans notre histoire.
Je peux vous raconter un épisode qui est arrivé au milieu du XIXe siècle. Il y
avait une guerre entre deux frères prétendants au trône du Portugal. L’un était
conservateur et l’autre libéral. La famille Fonseca avait pris parti pour le frère libéral qui, malheureusement, a
perdu. Pedro Guimaraens a dû s’enfuir en Angleterre, enfermé dans une
barrique. À cette époque, le gros de
notre commerce se faisait avec l’Angleterre. La famille Guimaraens s’y est donc
établie, pour ne revenir au Portugal que vers le début du XXe siècle. Pendant l’exil,
les Guimaraens ont continué à produire leurs vins au Portugal.
RH – C’est un véritable roman! L’œnologue de la maison
est aujourd’hui David Guimaraens, un descendant du fondateur, ce qui vous
permet de conserver vos secrets de fabrication.
LC – Oui, David Guimaraens est la sixième génération,
il a suivi les traces de son père Bruce, qui l’a initié à la culture Fonseca,
comme lui avait été initié par son père et ses oncles.
RH – Qu’est-ce qui distingue la maison Fonseca des
autres maisons de Porto?
LC – Surtout le style. Chaque maison productrice de
porto doit avoir son propre style. Fonseca a un style de porto très vineux,
avec beaucoup de matière, très structuré et orienté vers le fruit. Des arômes
de prune, une longueur en bouche exceptionnelle, beaucoup de structure. C’est
vraiment cela la définition du style Fonseca.
RH – Quelle est la taille et la qualité de votre
terroir?
LC – L’industrie du Porto tourne sur environ 120
millions de bouteilles. Fonseca n’en représente qu’un pour cent. C’est très
petit. Nous avons des vignobles d’une centaine d’hectares sur les 40 000
qui couvrent la vallée du Douro. Mais nous achetons aussi du raisin, parce que
le monde du porto est un monde de négoce. Sur les 40 000 hectares de
vignobles du Douro, on trouve à peu près 30 000 viticulteurs. C’est-à-dire
qu’il y a beaucoup de petites propriétés
qui produisent le raisin pour le porto. Nous demeurons malgré tout une maison
de petite taille, reconnue par sa qualité.
RH – La culture de la vigne dans le Douro se fait en
terrasses n’est-ce pas?
LC
– Le paysage de la Vallée du Douro a un caractère unique. Nulle part ailleurs
dans la planète vous ne trouverez une configuration semblable. C’est si beau,
que l’UNESCO a déclaré la vallée du Douro Patrimoine mondial de l’humanité. Nous
sommes à 600 mètres d’altitude et les terrains sont très inclinés et sinueux.
L’unique façon de planter, c’est en construisant des terrasses. Aujourd’hui, on
identifie plus de 5 000 kilomètres de terrasses. Si vous visitez l’Europe, je
vous invite à venir voir la Vallée du Douro, vous en serez émerveillés, elle
est incomparable.
RH – Parlez-nous de l’AOC du Douro.
LC – Nous avons l’appellation d’origine contrôlée la
plus ancienne au monde. Elle a été instituée pour répondre à une demande des
Anglais. Le ministre de l’époque, le Marquis de Pombal, une des grandes figures
du Portugal, a créé l’appellation d’origine contrôlée du Douro en 1756.
RH – Il y a une multitude de cépages qui sont
autorisés pour la fabrication du porto, mais je crois que vous vous spécialisez
dans quelques variétés?
LC – Le
Portugal est un pays de tradition vinicole. Plus ou moins 50 % du territoire
portugais se trouve sous une appellation d’origine contrôlée. Les cépages portugais sont, de façon générale,
des cépages autochtones. Ils sont notre atout.
Une trentaine de cépages sont autorisés pour la
fabrication du porto, parce que c’est essentiellement un vin d’assemblage. En
réalité, nous utilisons seulement six cépages : le Touriga Nacional, qui est très goûteux mais de faible rendement, le Tinta
Barroca, qui est très sucré et qui n’est
jamais planté vers le sud, car il serait trop exposé au soleil, le Touriga
Franca, qui est un cépage tardif, le Tinta
Amarella, qui est planté en altitude et qui
apporte beaucoup d’acidité, le Tinta Rouriz, qui apporte des tanins puissants et une saveur épicée, et le Tinta Cão, qui est parfait pour un long vieillissement.
Luis Carneiro nous avait apporté trois portos : un
Fonseca Porto Blanc, un Fonseca Porto Tawny et un Fonseca
Porto Terra Prima, que nous avons dégusté dans cet ordre.
RH – Le Fonseca
Porto Blanc est un porto qui a vieilli pendant trois ans en fûts de chêne.
Il a une robe jaune-doré. Le nez est intéressant avec des parfums de fruits, de
légères touches poivrées, du miel, du citron confit et du chêne. En bouche, on
perçoit son acidité rafraîchissante, son goût d’ananas, sa texture onctueuse et
une très longue finale. L’alcool ne domine pas. Le sucre n’est pas trop
présent.
LC – Le Fonseca Porto Blanc est parfait avec
des tapas, des hors-d’œuvre en général, du foie gras et aussi en fin de repas
avec des fromages, des tartes et des gâteaux.
RH – Le Fonseca Porto Tawny s’est avéré plus
équilibré et plus complexe. Sa couleur est ambrée, limpide et cristalline.
LC –En anglais « tawny » veut dire tuilé.
Comme il passe trois années en barriques, il développe déjà des arômes
oxydatifs, avec des notes de noisette et de raisin sec. En bouche, il a
beaucoup d’harmonie et de fraîcheur et une très belle présence de fruits. Le
style de la maison Fonseca, c’est le Tawny bien rond et bien frais, très souple
et plein d’élégance.
RH – Le Porto
Fonseca Terra Prima, de style rubis, a une robe très intense. Il a des
arômes de prune, de cerise. En bouche, c’est un porto complexe, avec beaucoup
de matière, avec des tanins veloutés. Un vin exceptionnel à prendre avec des
fromages et des desserts.
LC – La particularité de ce porto, c’est qu’il est
issu d’agriculture biologique.
RH – On dit que c’était un projet caressé depuis
longtemps chez-vous et que vous n’avez pu le réaliser que lorsque vous avez
trouvé un fournisseur d’eau-de-vie biologique certifiée.
LC – Dans nos domaines nous avons une parcelle témoin
qui n’est pas traitée. Nous avons remarqué que le sol du Douro étant très
pauvre, la vigne n’était pas menacée ni par la moisissure ni par le mildiou.
Lorsque nous avons enfin trouvé un vigneron capable de nous fournir une
eau-de-vie biologique certifiée, nous avons pu réaliser ce magnifique Porto Fonseca
Terra Prima. Nous envisageons maintenant d’utiliser l’eau-de-vie biologique
pour tous les portos de la gamme Fonseca.
RH – Depuis
combien de temps produisez-vous le porto bio?
LC – Nous
avons commencé en 2005, c’est récent. C’est un produit très apprécié, surtout
par sa qualité gustative.
Luis Carneiro, me quitta pour effectuer sa tournée de
clients avant son départ pour le Portugal. Je restai longtemps à déguster mon
verre de Terra Prima, en rêvant aux terrasses du Douro.
LUIS CARNEIRO ET PORTOS FONSECA :
Luis Carneiro, des Portos Fonseca
P.O.Box 1313, EC Santa Marinha
4401-501 Vila Nova de Gaia, Portugal
[email protected]
FONSECA
REPRÉSENTÉS AU QUÉBEC PAR :
André Dagenais
Les Vins La Rochelle
514 769-1990 # 0
450 462-9038
[email protected]
LES PORTOS FONSECA DISPONIBLES AU QUÉBEC :
– Porto Fonseca blanc, 14,65 $. SAQ # 276816
– Porto Tawny, 15,10 $. SAQ # 499145
– Fonseca Terra Prima, certifié biologique, 28,05 $. SAQ # 10985819
– Fonseca Tawny 10 ans, 34,75 $. SAQ # 344101
– Fonseca Tawny 40 ans, 375 ml., 113,75 $ . SAQ # 866293
– Fonseca Vintage 2000, 120,25 $. SAQ # 708990
– Fonseca Vintage 2007, 375 ml., 73,25 $. SAQ # 11220906
– Fonseca Vintage 2007, 141 $. SAQ # 11220973
