défense de titre l’aspirant obligatoire, le Français Jean-Paul Mendy
(29-0-1, 16 K.-O.), invaincu en 30 combats. Le gala sera présenté au
Romexpo, salle d’exposition en plein cœur de la capitale roumaine. «À
l’instant où je suis devenu champion du monde, j’ai tout de suite
souhaité pouvoir défendre mon titre en Roumanie», a-t-il dit vendredi,
lors de la conférence annonçant officiellement ce combat abondamment
discuté au cours des dernières semaines. «Je voulais effectuer
cette défense devant mes partisans, devant mes compatriotes, a ajouté
Bute.
Ça a été long. Ça a été difficile, mais maintenant, c’est chose
faite. Ça va être une soirée mémorable pour moi, une soirée très
spéciale.» Si ça a été long, c’est qu’il n’a pas été évident de négocier cette entente avec le clan Mendy. «En fait, explique Jean Bédard, président du Groupe
Sportscene et d’Interbox, ce fut difficile de savoir qui faisait partie
du clan Mendy. Au début, nous négociions avec quelqu’un qui se disait
son promoteur, mais qui ne l’était pas du tout. «À un certain moment, nous avons entendu parler que
Mendy venait de s’associer à Star Boxing. Nous avons alors demandé à ces
deux promoteurs de nous prouver qui était le promoteur. Star Boxing et
son président, Joe DeGuardia, ont vraiment fait débloquer ces
négociations, qui se sont réglées (jeudi) soir.»
Interbox souhaitait régler ce dossier dès cette
semaine, afin de ne pas faire l’annonce de ce combat pendant les
activités entourant le combat Jean Pascal-Bernard Hopkins de la semaine
prochaine. Ce combat en Roumanie a été rendue possible grâce à la
souplesse du réseau américain Showtime, avec qui Bute détient un
contrat pour encore deux combats. Showtime ne présentera pas ce combat
en direct, mais le réseau avait laissé la porte ouverte à cette aventure
roumaine de Bute, à condition qu’il affronte l’aspirant obligatoire.
OCCASSION ATTENDUE POUR MENDY
Pour Mendy, il s’agit d’une belle occasion de se faire valoir. «J’étais
en attente de cette occasion de longtemps, a dit le Parisien par le
truchement du téléphone. Je suis très heureux de pouvoir affronter un
grand champion comme Lucian Bute. Je l’ai entendu dire que son rêve
était de boxer en Roumanie. Comme je crois qu’on ne peut réaliser qu’un
seul rêve, le deuxième rêve sera pour moi, et ce sera de remporter la
ceinture.» La fiche immaculée de Mendy a bien failli être
entachée pour une première à son dernier combat, contre Sakio Bika, qui
l’a envoyé au tapis dès le premier round. Toutefois, Bika a frappé son
adversaire quand il était au sol et il a été disqualifié.
Mendy ne se formalise pas des commentaires de ceux qui prétendent qu’il ne mérite pas cet affrontement pour un titre. «Tout
le monde a vu ce combat, a-t-il expliqué. Il a été disqualifié et on ne
peut pas mettre en cause ma victoire. Deuxièmement, si je ne suis pas
du calibre de Lucian Bute, ce n’est pas la peine qu’il s’entraîne aussi
sérieusement alors. «On a maintenant l’occasion de démontrer ce qu’on sait faire tous deux. Après, ce sera au meilleur de l’emporter.»
CÔTÉ EN SOUS-CARTE
Le
Québécois Pier-Olivier Côté (16-0-0, 11 K.-O.) aura de nouveau
l’occasion de se faire valoir, puisque Interbox a obtenu qu’il fasse
partie de la sous-carte de ce combat de championnat du monde. Le natif
de Charlesbourg a remporté son dernier combat, présenté en sous-carte du
combat Pacquiao-Mosley, par arrêt de l’arbitre au quatrième round face à
Aris Ambriz.
Source: RDS
LUCIAN BUTE
