respecter la limite de 175 livres à ses premières tentatives sur la
balance, affichant un très léger surplus de 4 onces. Mais plutôt que de
prendre tous les moyens qui s’offraient à lui – lire retirer ses
sous-vêtements -, il a ensuite préféré retourner dans les coulisses de
l’hôtel du centre-ville de Montréal où avait lieu la pesée vendredi
après-midi. Hopkins (51-5-2, 32 K.-O.) est finalement réapparu au
bout d’une soixantaine de minutes avant de faire osciller le
pèse-personne à 174 livres et 14 onces, exactement le même poids que
Pascal (26-1-1, 16 K.-O.).
Le champion des mi-lourds du WBC semblait en
pleine possession de ses moyens, contrairement à ce qui avait été le cas
il y a environ cinq mois. Pascal en effet apparu avec un
chandail ayant l’inscription « Are you willing to take the test? », qui
faisait directement référence à la conférence de presse houleuse du 28
mars dernier pendant laquelle le Québécois avait accusé l’Américain
d’être un tricheur, car il refusait de se soumettre à des tests sanguins
afin de prouver qu’il est « propre ». Pascal en a remis lors de la traditionnelle prise de
photos suivant la pesée en avertissant Hopkins qu’il s’agirait de son
dernier combat. Ce dernier est cependant demeuré de glace et les
imposants gardes du corps des deux pugilistes sont ensuite intervenus
avant que les choses ne dégénèrent.
« Ce qui s’est dit aujourd’hui entre les deux n’a
pas de réelle importance », a relativisé l’entraîneur de Pascal, Marc
Ramsay. « L’important, c’est que nous sommes satisfaits de notre
préparation, tant physique que psychologique. » Ramsay ne croit pas non plus que les « déboires » de
Hopkins faisaient partie d’une stratégie quelconque visant à
déconcentrer le champion. « Ça ne veut absolument rien dire,
surtout lorsqu’il s’agit d’un écart de seulement quelques onces », a
poursuivi Ramsay. « Et il peut bien faire ce qu’il veut, nous nous en
foutons éperdument. »
Le promoteur Yvon Michel pense au contraire
que l’aspirant âgé de 46 ans utilise tous les moyens possibles pour
tenter de devenir le champion le plus âgé de l’histoire de la boxe. «
Hopkins est motivé comme jamais, car il a une réelle impression qu’il
peut l’emporter », a analysé Michel. « Vous ne pouvez pas vous imaginer à
quel point écrire une page d’histoire le stimule. » Le principal intéressé a ultimement coupé court à toute forme de spéculations en expliquant ce qui s’était réellement passé. «
J’ai eu une rencontre avec les dirigeants de HBO ce matin, alors ma
routine a été un peu changée », a dit Hopkins. « Mais je me sens bien.
C’est tout ce qui compte. » Pascal défendra sa ceinture des
mi-lourds du WBC pour la cinquième fois et celle de l’IBO et The Ring
pour la deuxième. La ceinture de diamants du WBC sera également à
l’enjeu.
DIACONNU ET DAWSON RESPECTENT LA LIMITE DANS L’HARMONIE
Adrian
Diaconu et Chad Dawson n’ont quant à eux eu aucune difficulté à
respecter la limite de 175 livres. Le premier a fait osciller la balance
à 174 livres et 4 onces, tandis que le deuxième a affiché un poids de
173 livres et 10 onces. Les deux boxeurs croiseront le fer en
demi-finale et l’affrontement sera télédiffusé sur les ondes du réseau
américain HBO. La rivalité entre les deux anciens champions
n’étant en rien comparable à celle entre Pascal et Hopkins, Diaconu
(27-2, 15 K.-O.) et Dawson (29-1, 17 K.-O.) se sont même échangé une
poignée de main après avoir posé pour les photographes.
Diaconu
sera en quête d’une deuxième victoire de suite après ses deux défaites
subies contre Pascal, alors que Dawson montra sur le ring pour la
première fois depuis son revers face à ce même Pascal au mois d’août
dernier.
Source: RDS
JEAN PASCAL
BERNARD HOPKINS
