Vous aimez découvrir de nouveaux fromages et, au fil des années, vous avez
développé une passion pour la gastronomie? Sachez que vous n’êtes pas les seuls,
car les adeptes de délicatesses culinaires sont de plus en plus nombreux à
parcourir les marchés de cette terre, ainsi que les boutiques d’alimentation
spécialisées. Si vous souhaitez continuer à faire de belles découvertes fromagères,
à profiter de leur abondance, il vous faut de ce pas aller visiter les experts
des boutiques de La fromagerie Hamel.
DES EXPERTS ATTENTIONNÉS DES FROMAGES BIEN ÉLEVÉS
Terminer
un repas en dégustant de délicieux fromages fins ne faisait jadis pas partie
des us québécois, mais, depuis quelques années, cette tradition française,
moussée par des marchands de fromages comme La
fromagerie Hamel, fait désormais partie d’un festin
réussi. Et, de surcroît, les amateurs n’hésitent plus à oser; les fromages doux
et crémeux et les cheddars ne sont désormais plus seuls sur le plateau :
bleus prononcés, chèvres au lait cru et puissantes croûtes lavées les côtoient
avec attitude et fierté.
Marc Picard, président, Murielle Chaput, vice présidente, et Ian Picard vice-président
Pourquoi
ce changement? C’est sans doute grâce à l’influence de gourmets passionnés
comme les Picard qui, par le biais de leur fromagerie, partagent leurs
connaissances, encourageant ainsi les gastronomes à découvrir une multitude de
fromages fins du terroir, de la
gamme Le Pic et de partout ailleurs sur la planète. Le
vice-président et maître affineur de La
fromagerie Hamel, Ian Picard, confirme : « La
fromagerie Hamel s’implique dans l’univers des fromages
depuis maintenant 50 ans et ma famille, les Picard, y est depuis trente ans car
mon père, Marc, a pris la relève du fondateur Fernand Hamel.
Mais, depuis
toujours, le personnel de chez Hamel prend plaisir à partager son savoir avec
les clients. Il se fait un devoir de leur raconter l’histoire des fromages,
leur provenance, leur fabrication et, surtout, de leur faire goûter ces petits
et irrésistibles délices. À ce sujet, sachez que nous avons même développé
notre gamme de fromages, la
gamme Le Pic, afin de satisfaire le palais des gourmets les
plus aventureux. Nous sélectionnons des fromages de partout sur la planète pour
en affiner certains dans nos caves de Repentigny, histoire de leur donner une
personnalité québécoise : l’originalité étant de mise ».
CINQUANTE ANS DE CROISSANCE
La grande
histoire des boutiques La fromagerie Hamel a
commencé à Montréal, en 1961, avec un visionnaire, Fernand Hamel. Il fallait de
l’audace et beaucoup de vision pour se lancer dans pareille aventure dans la Belle Province, car
les Québécois de l’époque ne se délectaient principalement que de fromages
industriels et de cheddar (Descôteaux, notamment), incontournable héritage
ancestral que tout le monde aime dévorer sans retenue. « Ils étaient
certes bons et le sont encore, mais la diversité n’existait pas. Rien pour
satisfaire les curieux. Et les rares fromages provenant de France débarquaient
au Québec avec les préjugés classiques reliés à leur puissante odeur. Ce
n’était pas évident d’amener des fromages d’Europe sur la table des Québécois,
mais comme ils sont ouverts d’esprit et curieux, il ne suffisait que de leur faire
découvrir », de raconter Ian Picard en souriant.
Avec son
petit étal de marchand, pendant un certain temps, Fernand Hamel a donc innové
et satisfait les plus curieux des gastronomes québécois. Toutefois, ces affamés
de fromages en voulaient encore plus. La
fromagerie Hamel a ainsi pris de l’expansion et déménagé
ses pénates dans un édifice de la rue Jean-Talon, la porte arrière s’ouvrant sur le
populaire Marché éponyme. Et les six employés ne suffisant plus à la demande
des clients; monsieur Hamel a ouvert d’autres boutiques et engagé d’autres
passionnés intéressés à apprendre l’art des fromages et ensuite à partager
leurs connaissances.
C’est à ce
moment qu’arriva dans l’équipe l’ex-entraîneur de hockey des Remparts de Québec
et des Dynamos de Shawinigan, Marc Picard, qui avait découvert les plaisirs du
fromage en Suisse, pays dans lequel il avait habité pendant trois ans pour y
diriger une équipe de hockey de la ligue nationale. Picard choisit alors de
troquer une rondelle pour une meule. Ce devait être temporaire… entre deux
saisons de hockey, sans doute…
Quelques
années plus tard, le hockeyeur prenait la relève de son ami et patron Fernand
Hamel, qui avait bien mérité sa retraite; les patins de Marc Picard furent
définitivement accrochés. Finie la glace, place aux fromages! Au fil des
années, en raison de la popularité croissante (et incessante) des fromages, le
nouveau propriétaire de La fromagerie
Hamel a dû répondre à la demande et ouvrir d’autres boutiques pour
satisfaire les gourmets des quatre coins de Montréal. Aujourd’hui, il existe
cinq boutiques La fromagerie Hamel,
en plus du service de grossiste, lequel a des clients de l’Atlantique au
Pacifique.
Les Haméliens ne s’assoient toutefois pas
sur leurs lauriers. L’arrogance et la suffisance ne feront jamais partie de
leur personnalité : rieurs et bons enfants, ces experts offrent à leurs
clients une ambiance chaleureuse et conviviale, des conseils judicieux et des
fromages bien élevés. Entrer chez Hamel, c’est comme entrer chez un ami ou un
membre de la famille. Et,
outre de bons fromages et des gourmandises exotiques, vous y trouverez, auprès
des employés, franchise, honnêteté, respect et sincérité. Bienvenue!
LA RELÈVE
En 1986,
Ian, le rejeton de Marc Picard et de son épouse Murielle Chaput, s’intéresse
sérieusement aux fromages : ils ont éveillé sa curiosité, ils ont allumé chez lui une brûlante passion.
De dictionnaires à ouvrages spécialisés, en passant par documentaires et
magazines gastronomiques, le jeune Picard a tout lu et tout regardé pour tenter
d’assouvir son appétit, en vain. Pour trouver la satisfaction, il lui fallait
maintenant devenir apprenti fromager et, pour ce faire, il lui fallait
envisager un séjour en France.
Après avoir suivi
un cours de gestion hôtelière, Ian Picard s’envola vers les massifs du Jura du
Pentagone pour y étudier les fromages, pour y faire des stages. C’est à
l’Industrie laitière de Poligny que l’apprenti est devenu maître, mais
également sous l’enseignement de renommés affineurs de Paris, Dijon et d’Alsace,
avec lesquels il a parfait ses techniques, ses connaissances, son amour pour
les fromages. Dès qu’il fut de retour au Québec, la direction de La
fromagerie Hamel s’est lancée dans la construction de
caves d’affinage afin de pouvoir faire vieillir, à son tour et à son goût, des
fromages soigneusement sélectionnés en France, au Québec ou encore de cette
terre qui l’a vu naître, la Suisse.
Au fil des heures, des mois, des années, au fil du temps,
le commis s’est lui-même affiné au point d’être nommé vice-président de
l’entreprise familiale. « Notre
objectif, pour les prochaines années, est de continuer à nous investir auprès
de notre clientèle. On veut lui offrir les meilleurs produits », précise Ian
Picard.
UNE EXPERTISE REMARQUABLE
La fromagerie Hamel n’est pas qu’une simple boutique où se vendent des
fromages, elle est une extraordinaire expérience gustative. « Nous voulons
être reconnus comme une incontournable référence quant au service à la
clientèle que nous offrons, à la qualité et à la variété de nos fromages »,
d’expliquer Ian Picard. « Or, c’est en offrant une formation continue à
nos employés qu’on y parviendra. Et, après avoir suivi 3650 heures
d’apprentissage par compagnonnage et passé d’exigeants tests écrits, oraux et
de dégustation à l’aveugle, ils peuvent être élevés au rang de
conseillers-fromagers, donc d’experts-conseils, donc un important atout pour
les clients et leurs collègues de travail qui débutent dans le métier ».
Le commis
Hamel est donc plus qu’un commis : il est un expert en fromages capable
d’accompagner le client vers de savoureuses découvertes. « Selon les
besoins du client, il est en mesure de lui faire des suggestions judicieuses,
de lui recommander des associations intéressantes vins et fromages, bières et
fromages, pains et fromages, de lui donner des conseils de conservation et
d’organiser des dégustations, pour ne nommer que ceux-ci », précise Ian
Picard. « À La fromagerie Hamel,
nos clients sont des gourmets qui voient dans chaque fromage une promesse
gastronomique et un univers à travers lequel évoluent des êtres passionnés, des
atmosphères, des saisons, des pays, des sensations, des souvenirs. Il ne faut
pas les décevoir », ajoute le vice-président.
DIVERSITÉ
Amoureux
de fromages, sachez que La fromagerie Hamel
compte 400 variétés de fromages venant de douze pays, dont la France,
l’Angleterre, l’Italie, l’Espagne, les États-Unis, la Suisse, la Grèce et, bien
sûr, le Canada, pour ne nommer que ceux-ci. Évidemment,
les fromages des artisans du Québec méritent un étal rien que pour eux.
« Les fromages du Québec ont une très belle réputation. C’est également un
produit de plus en plus demandé par nos clients », remarque le maître
fromager Ian Picard qui, notons-le, collabore souvent avec les artisans pour
leur donner des conseils et les épauler dans le développement de leur marché.
EN BREF
La fromagerie Hamel est une entreprise familiale au savoir-faire reconnu,
en plus d’être une destination touristique, et elle est fière de compter sur
une équipe compétente de 75 personnes. Son chiffre d’affaires permet à
l’entreprise d’affirmer qu’elle figure parmi les fromagers-marchands les plus
importants au Canada; son âge, quant à lui, la positionne comme une des plus
vieilles entreprises québécoises.
Siège
social, 220, rue Jean-Talon Est
Montréal (Québec) H2R 1S7
Tél. :
514 272-1161
Téléc. : 514 272-1163
