Six en sept pour vettel

La preuve, c’est que Sebastian Vettel a ajouté une
autre position de tête à sa collection, samedi, pour ainsi faire une
nouvelle démonstration de la supériorité de sa voiture en
qualifications. Le champion du monde en titre et actuel meneur au
classement des pilotes aura néanmoins les deux Ferrari à ses trousses
lorsque s’amorcera le Grand Prix du Canada de Formule 1, dimanche
après-midi. Lors d’une séance de qualification disputée par temps
nuageux mais sur le sec, samedi, l’Allemand de 23 ans a bouclé son
meilleur tour sur le tracé de 4,361 km en une minute 13,014 secondes.

Vettel
a ainsi décroché une sixième position de tête en sept sorties cette
saison. L’autre position de tête, en Espagne, était allée à son
coéquipier Mark Webber. Le jeune champion a par ailleurs obtenu
sa première position de tête en trois présences en carrière à Montréal,
un tracé où les Red Bull ne semblaient pas aussi à l’aise qu’ailleurs. Comme l’a signalé Webber plus tôt cette semaine,
l’équipe Red Bull a travaillé fort cette année pour apprendre de ses
contre-performances du passé à Montréal. La journée de travail de Vettel
– qui a aussi dominé la séance d’essais libres de samedi matin, à
quelques poussières d’un record de piste – semble donner raison à
l’Australien.

« Nous savions, au moment d’amorcer le week-end, que
ce n’était pas nécessairement notre circuit favori, mais nous avons
quand même réussi à assembler un programme solide avec quelques
nouveautés, et ç’a semblé bien fonctionner, a commenté Vettel lors du
point de presse qui a suivi les qualifications. Et nous voici. » Vettel avait pris le départ en première ligne, l’an
dernier, mais de la deuxième position aux côtés de Lewis Hamilton. Il
avait terminé quatrième de la course, un rang devant Webber. Même s’il
sera mieux placé au départ cette fois, Vettel aura fort à faire pour
rouler devant puisqu’il aura Fernando Alonso et Felipe Massa dans les
pattes.

Alonso a réussi le deuxième temps, samedi, soit 1:13,199.
Massa, auteur du troisième chrono (1:13,217), s’est fait une place sur
la deuxième ligne de départ avec Webber (1:13,429). Les Ferrari ont
ainsi confirmé leur belle forme de la veille, à l’occasion des essais
libres. « C’est une longue course où bien des choses peuvent
survenir, a souligné Vettel. On a vu lors des deux courses précédentes,
cette saison, que cela a été très serré entre les équipes de tête. Je ne
m’attends à rien de différent (dimanche). » … « Aucun doute, c’est
notre meilleur samedi de la saison, a reconnu Alonso. Mais il reste la
course. Il faut maximiser l’occasion que nous procure cette position
avantageuse sur la grille de départ. »

C’est la combinaison des
caractéristiques du circuit montréalais et des améliorations apportées
aux Ferrari qui ont mené aux résultats prometteurs constatés jusqu’ici,
selon le pilote espagnol. « Le circuit nous avantage puisqu’il y a
moins de virages à haute vitesse, ce qui rend moins importantes nos
carences en matière d’appui aérodynamique, a noté Alonso, qui l’a
emporté à Montréal en 2006 avec Renault. « Les nouvelles
modifications nous ont permis de faire un pas en avant, mais l’avantage
que nous avons ici nous vient surtout des caractéristiques du circuit,
je crois. »

« C’est toujours serré entre les voitures ici, à
Montréal, a ajouté Vettel. Et compte tenu qu’il y aura deux zones où on
pourra actionner l’aileron arrière, ce sera difficile de prendre le
large. » Webber s’est qualifié quatrième même s’il a dû renoncer à
la séance d’essais libres du matin, à cause d’une panne du système de
récupération d’énergie cinétique (SREC). « Je suis satisfait de
la façon dont nous nous sommes remis sur pied, a indiqué l’Australien.
Dans le contexte, je ne pouvais souhaiter soutirer davantage de ma
voiture. »

ATTENTION AUX McLAREN

Au volant de sa
McLaren, Hamilton s’est contenté du cinquième temps des qualifications,
soit 1:13,565. Son coéquipier Jenson Button a inscrit le septième temps
(1:13,838). Ils prendront tous les deux le départ aux côtés d’une
Mercedes — Hamilton avec Nico Rosberg (1:13,814), et Button avec Michael
Schumacher (1:13,864). « Il ne faut pas oublier les McLaren, en
dépit de leur position sur la grille de départ, a prévenu Alonso.

Avec
les réglages qu’ils ont choisi d’adopter, je crois qu’ils pourraient
s’avérer très compétitifs – surtout s’il pleut. » … « Comme l’a
évoqué Fernando, peut-être avaient-ils une idée différente dans leur
façon d’aborder les qualifs et de préparer la course, a dit Vettel des
McLaren. On verra si cela fonctionnera pour eux ou non. »

LES AFFRES DE LA MÉTÉO

On
prévoyait de la pluie, samedi après-midi, mais la séance de
qualification a été disputée sur le sec. Les averses n’ont suivi que
plus tard dans la journée. On attendait encore de la pluie
dimanche, en matinée surtout. En après-midi, les prévisions
météorologiques n’évoquaient qu’une probabilité de 40 pour cent
d’averses, avec risque d’orages.

« Les prévisions sont
changeantes, on l’a vu avec la météo d’aujourd’hui alors que la pluie
n’est jamais venue. Donc le mieux c’est d’attendre à (dimanche) matin et
de regarder par la fenêtre pour voir quel temps il fera », a dit Vettel
en parlant de l’influence qu’aura la météo sur la stratégie de course. «
Même si tu amorces la course avec un plan établi d’avance, ce plan
reste très flexible, sujet à être changé à tout moment », a rappelé
Alonso.

CLASSEMENT DES QUALIFICATIONS DU GRAND PRIX DU CANADA:

1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:13.014

(moyenne: 215,022 km/h)

2. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:13.199

3. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:13.217

4. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:13.429

5. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:13.565

6. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:13.814

7. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:13.838

8. Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:13.864

9. Nick Heidfeld (GER/Lotus-Renault) 1:14.062

10. Vitaly Petrov (RUS/Lotus-Renault) 1:14.085

ÉLIMINÉS Q2: