passes de touché pour porter son total à 389 depuis le début de sa
carrière et les Alouettes ont défait les Lions de la
Colombie-Britannique 30-26, jeudi soir, devant 22 317 spectateurs au
Stade Percival-Molson. La série de matchs présentés à guichets fermés au
stade de l’Avenue des Pins s’arrête donc ainsi à 104. Cavillo
n’est maintenant plus qu’à cinq passes de touché du meneur de tous les
temps à ce chapitre Damon Allen. Le futur membre du Temple de la
renommée a terminé sa soirée en complétant 22/30
tentatives de passes pour des gains de 312 verges.
« Nous avons
vraiment donné une bonne chance à notre équipe de l’emporter ce soir », a
mentionné l’athlète âgé de 38 ans. « Nous avons par contre commis
quelques erreurs mentales, mais nous avons heureusement beaucoup de
temps devant nous pour les corriger. » … « Nous avons vraiment bien joué pour une première
rencontre », a relativisé l’entraîneur-chef Marc Trestman. « Gagner dans
la Ligue canadienne de football est extrêmement difficile et nous en
avons encore eu la preuve ce soir. »
Celui qui en est à sa quatrième saison à la barre de
l’équipe affichait cependant une mine beaucoup plus déconfite lorsqu’il
a été question de l’état de santé de Jerald Brown. Le demi défensif n’a
pas fini la partie en raison d’une horrible blessure à la cheville
droite subie sur le premier jeu de la deuxième série à l’attaque des
Lions au premier quart. Brown a été ensuite conduit à l’hôpital et tout
laisse croire que sa saison est malheureusement terminée. « Nous avons perdu un grand leader, tant sur le
terrain que dans le vestiaire », a lancé Trestman, qui profitera des
prochains jours pour évaluer la suite des choses. Il n’a pas exclu que
l’équipe se tourne vers De’Audra Dix, qui avait été libéré à la
conclusion du camp d’entraînement.
« Son absence fera une grosse
différence », a renchéri le maraudeur québécois Étienne Boulay, qui a
réussi trois plaqués. « Jerald connaît le système sur le bout de ses
doigts et c’est un excellent meneur. » Malgré l’absence de celui
qui a dominé le club au chapitre des interceptions ces deux dernières
années, la défensive des Alouettes a été capable de contenir l’attaque
des Lions lorsqu’elle se présentait à la porte des buts. Billy Parker a
remplacé Brown du côté court du terrain, tandis que la recrue Jeff Hecht
a vécu son baptême de feu plus rapidement que prévu en prenant la place
de Parker de demi de coin du côté large.
« Je n’ai pas
eu le temps de devenir nerveux », a avoué Hecht, qui a également réalisé
un spectaculaire plaqué sur les unités spéciales. « Les gars m’ont
énormément aidé, mais à la fin, cela demeure du football. »
UNE FORMULE GAGNANTE
Même
s’il misait sur deux nouveaux receveurs en raison de l’absence de Kerry
Watkins et du départ à la retraite de Ben Cahoon, Calvillo n’a pas
vraiment été tenté par la nouveauté, se tournant plutôt vers ses vieux
complices Jamel Richardson et S.J. Green. Le premier a capté 9 passes
pour 162 verges avec deux touchés, tandis que le second en a attrapé 6,
dont une de 51 verges pour le majeur sur la toute première série à
l’attaque des siens du match, pour 88 verges. « Les gens ne se
doutent pas à quel point il y a beaucoup de travail derrière tout cela
», a indiqué Richardson, qui a été choisi joueur par excellence de la
rencontre. « Mais ce n’est pas une raison pour s’asseoir sur nos
lauriers. Nous avons encore beaucoup de choses à peaufiner. »
Brandon
Whitaker a de son côté démontré que l’ère Avon Cobourne est belle et
bien terminée, du moins pour l’instant. Le rapide demi a porté le ballon
17 fois pour 119 verges, mais a également prouvé qu’il est en mesure de
bloquer l’adversaire, la grande force de son prédécesseur qui s’est
joint aux Tiger-Cats de Hamilton à titre de joueur autonome pendant la
saison morte. Quant au nouveau venu Sean Whyte, il a réussi des
placements de 20, 47 et 46 verges, mais a également raté une tentative
de 35, après que le ballon eut frappé le poteau du côté droit. Le
botteur acquis des Lions en retour d’un choix de première ronde le
printemps dernier a aussi connu des difficultés sur ses dégagements
souvent trop longs. Il a d’ailleurs permis à son ancienne équipe
d’inscrire un touché à la suite d’un retour de 97 verges au troisième
quart.
« Il y a beaucoup de choses qui ont été dites sur le
terrain, mais c’était de bonne guerre », a dit Whyte. « Ils (les joueurs
des Lions) ont tenté de déranger Sean Ortiz lorsqu’il a dû remplacer
(Martin Bédard) sur les longues remises et cela m’a un peu compliqué la
vie puisqu’il ne connaissait pas parfaitement notre séquence. » … «
Il commence à être temps que nous réglions nos problèmes sur les unités
spéciales », a ajouté Boulay. « Il ne faut pas faire non plus tout un
plat avec cela, mais c’est un peu gênant. » Les Alouettes, qui
présentent maintenant un dossier de 13-3 en matchs d’ouverture depuis
leur renaissance en 1996, disputeront leur prochaine rencontre le 10
juillet, alors qu’ils rendront visite aux Roughriders de la
Saskatchewan, qui ont été battus par les Montréalais lors des deux
dernières présentations du match de championnat de la LCF.
Par
ailleurs, les nouveaux retraités Paul Lambert et Matthieu Proulx, le
receveur de passes Watkins et le directeur général Jim Popp ont dévoilé
la bannière soulignant la conquête de la coupe Grey des Alouettes en
2010, leur deuxième en autant de saisons sous les ordres de
l’entraîneur-chef Trestman.
