L’entraîneur Tom Renney avait désigné son gardien numéro un,
Nikolai Khabibulin, lui qui détient une moyenne de 0,98 et un pourcentage
d’efficacité de 0,963 depuis le début de la saison. Dans les premières minutes
de la rencontre, on assiste à quelques beaux élans de part et d’autre.
Toutefois, le Canadien fidèle à son habitude se voit décerner la première
pénalité de la rencontre. Heureusement, les Oilers n’en profiteront pas. Puis
alors qu’il ne reste que 14 secondes à la pénalité, les Oilers sont à leur tour
pris en défaut.
Le Canadien n’arrive pas à vraiment s’installer dans la zone
adverse et les Oilers réussissent à contré l’attaque massive des locaux.
Quelques minutes plus tard, ils écopent d’une seconde pénalité durant laquelle
le CH n’arrivera pas à capitaliser. Après 20 minutes, l’égalité persiste 0 à 0,
les deux équipes n’ayant dirigé que 10 tirs au total contre le gardien adverse.
En deuxième, le Canadien offre du jeu sans conviction mais Cole et Cammellari
s’échappent à deux contre un. Le gardien des Oilers est solide et effectue un
superbe arrêt. À son tour, Price doit s’illustrer quelques instants plus tard
alors que ses coéquipiers cafouillent dans son territoire.
La rondelle apparaît soudainement sur le bâton de Petrell,
laissé seul dans l’enclave, qui force le gardien du Canadien à effectuer un
superbe arrêt. Puis, le ciel tombe sur la tête de la troupe de Jacques Martin.
Alors qu’ils bénéficient d’un avantage numérique, les joueurs déployés
éprouvent toutes sortes de difficultés à s’organiser. Ryan Jones coupe alors
une passe de Plekanec et s’échappe seul devant Price, qu’il déjoue d’une habile
feinte. Ce but semble alors désorganiser
la troupe de Jacques Martin qui présente par la suite du jeu fort décousu. Même
si le CH bénéficiera de 3 autres avantages numériques avant la fin du deuxième
tiers, les Oilers rentre au vestiaire avec une avance d’un but.
Seul point de
consolation : le Canadien domine ses adversaires au chapitre des tirs 13-4
en deuxième. La troisième s’amorce de façon
similaire et le Canadien ne semble pas inspiré. Puis soudainement, les locaux
se font plus insistants. Pacioretty, Cole (à deux reprises) et Cammellari sont
frustrés par Khabibulin, qui démontre pourquoi il mène au niveau de la moyenne
de but alloué dans la ligue. À mi-chemin en troisième, la foule tente de
réveiller ses favoris en scandant GO-HABS-GO! Mais cinq minutes plus tard, ces
encouragements font place aux huées alors que le trio des jeunes des Oilers
embouteille le CH dans son territoire. On entend même quelques applaudissements
lorsqu’il se dirige au banc.
Les Oilers profitent plus tard d’un revirement en
zone du CH pour prendre les devants 2-0 sur un tir du défenseur Gilbert. Mais
22 secondes plus tard, Max Pacioretty redonne espoir à la foule en déjouant
Khabibulin, un tir que le gardien aimerait sûrement revoir. Avec à peine une
minute à jouer, Jacques Martin retire Price et demande son temps d’arrêt. Il
n’en fallait pas plus pour que le vétéran Ryan Smith cloue le cercueil des
locaux en marquant dans un filet désert. Marque finale 3-1 Oilers.
VOICI LES RÉSULTATS SPORTIFS
LIGUE NATIONALE
Edmonton 3 Montréal 1
Buffalo 6 Winnipeg 5 (prolongation)
Floride 5 Toronto 1
New Jersey 3 Caroline 2
Dallas 5 Washington 2
Detroit 5 Colorado 2
St. Louis 3 Chicago 0
Minnesota 3 Calgary 0
Los Angeles 4 Nashville 3
