La taille de la salle permettait accueillir avec
aisance tous les stands et les allées assez larges laissaient bien circuler les
visiteurs. Les tables étaient assez longues et un bon éclairage nous permettait
d’apprivoiser les robes des vins! Pourquoi dans la plupart des salons
néglige-t-on l’éclairage? Cela m’a toujours intrigué, parce que la vue est le
premier pas vers le plaisir du vin. À la Grande Dégustation de Montréal
l’éclairage était parfait! Les panneaux pour chaque producteur étaient visibles
et clairs.
Ce n’était pas les agences qui étaient mises de l’avant, c’était les
producteurs et les produits. La France était à l’honneur et elle était très bien
représentée avec des producteurs qui proposaient des vins excellents des Alpes et
de la Haute-Provence, de l’Alsace, du Beaujolais, de Bordeaux, de la Bourgogne,
de la Champagne, de Cognac, du Languedoc-Rousssillon, du Val de Loire, de la
Vallée du Rhône, et du Sud-Ouest. L’Afrique du Sud était là avec les vins de
Stellenbosh et de Western Cape, l’Argentine avec des produits de ses trois
régions les plus importantes : Mendoza, Calchaquies et San Juan,
l’Australie avec ses quatre grandes régions, l’Autriche elle-même avec des vins
du Burgenland, la Belgique avec des bières, et c’est normal ce sont des maîtres
brasseurs.
Le Brésil avec des boissons alcoolisées à base de canne à sucre, le Canada était
présent avec la série de Crown Royal, l’Ontario avec le whisky canadien Weiser
et au Québec, La Face Cachée de la Pomme, présentait ses cidres en folie. Le
Chili avait une grande présence de toutes ses grandes zones vinicoles :
Les Vallées : Central, d’Apalca, de Cachapoal, de Casablanca, de
Colchagua, d’Aconcagua, d’Elqui, de Maule, de Leyda, de Lolol, et de Maypo. À
ma grande surprise l’Espagne trop souvent absente des événements vinicoles
était cette fois-ci bien présente, et proposait des vins d’Almansa,
d’Andalousie, de Bierzo, de Cariñena, de Castilla-La Mancha, de Catalogne,
d’Extrémadoure, de Jumilla, de Navarre, de Ribera del Duero, de Rueda, de
Rioja, et de Valence.
Les États-Unis avaient une belle présence
Californienne, mais aussi un producteur du Kentucky, un producteur de liqueur
de pêche et de bourbon de la Louisiane et un producteur de toutes sortes de
boissons alcoolisées du Tennessee. La Finlande proposait une vodka. Haïti, bien
sûr proposait son très bon rhum Barbancourt et l’Irlande ses bons whiskeys
Jameson. L’Italie présentait onze régions : les Abruzzes, la Calabre,
l’Émilie-Romagne, le Frioul, la Vénétie Julienne, la Lombardie, le Piémont, la
Sicile, la Toscane, le Trentin Haut-Adige et la Vénétie. Le Mexique était là avec
ses tequilas et des vins de Basse Californie. La Nouvelle Zélande présentait
quelques bons vins de l’Île du Nord et de l’Île du Sud dont ses Stoneleigh.
Le
Portugal présentait des vins de six régions : Alentejo, Bairrada, Beira,
Dao. Douro et la Péninsule de Sétubal, et le Royaume Uni était surtout présent
avec l’Écosse qui proposait des scotchs fantastiques. Une grande convivialité pour le visiteur, avec
d’innombrables animations, des conférences de qualité et des stands de produits
gourmands éparpillés qui nous invitaient à reposer nos palais. Parmi
eux : Denise Cornellier traiteur
avec ses magnifiques foies gras, Ducs de
Montrichard avec leurs nombreuses terrines gourmandes, Première Moisson qui
offrait le pain aux stands pour les
papilles fatiguées, les eaux Danone, pétillantes ou Évian offertes gratuitement
à tous les visiteurs.
Mon éditeur Samy Rabbat avait un magnifique kiosque.
Quelques éditeurs papier : La Presse, Éditions Jean Robert qui faisait la
promotion du Grand Guide des Vins d’Alain Lebel, Vins et Vignobles et la radio CIBL
qui a fait de nombreuses entrevues. La porte-parole pour cette première édition était Élyse
Lambert! Sommelière et ex-championne des Amériques! J’ai eu le plaisir de parler avec Andressa Rodriguez
de Castro, qui m’a fait goûter à la gamme des vins Moscone, tous excellents, un
peu plus loin j’ai vu Ricardo March m’a fait découvrir des nouveaux produits
Batasiolo, superbes! Plus tard je dégustais les vins de Skalli, dont le
remarquable Domaine de Silène qui est leur vin icône, tout en parlant avec
Régine Dupuy sa directrice export et avec Laurent Sauvage l’œnologue en chef du
domaine.
À une autre table, Nathalie
Benny m’a fait déguster les vins de Castello San Sano. Natalie est une superbe
jeune femme qui est née à Montréal mais qui est partie en Italie pour s’occuper
d’exportation de vins. Elle parcourt maintenant le monde pour faire la
promotion de produits de première qualité.
Sur une autre allée Anne Lauvigne m’a fait déguster le superbe Château
Prieuré Borde Rouge de la région de Corbières. Julie fortin m’a présenté
Nathalie Bonhomme, une québécoise qui s’est installé vigneronne en Espagne. Ses
vins sont superbes, mais en plus Nathalie est une gourmande. Elle m’a décrit la
paella qu’elle fait pour ses amis, c’est quelque chose d’irrésistible. Il faut
que j’aille la voir dans son Alicante d’adoption pour goûter à sa superbe
paella et aux mariages qu’elle fait avec ses vins!
En plein milieu d’une allée mon ami Claude Simoneau se
faisait faire une caricature. Il y avait de tout à la Grande Dégustation de
Montréal! J’ai eu l’agréable surprise de revoir mon ami Vincent Bührer dans son
stand. Les Bührer, d’origine suisse, sont
les propriétaires du Château Capion dans le Languedoc et du vignoble de Saxenburg qui
produit des vins parmi les meilleurs en Afrique du Sud. À la table de Giovanni Ghirardo et de sa fille Elena
et j’ai dégusté leurs vins gourmands de la Vénétie. Un peu plus loin j’ai revu
mon ami Mario Olivero, œnologue et directeur général de ce merveilleux vignoble
Marchesi Alfieri et quels vins qu’il fait! J’ai aussi rencontré un ami de longue date Loris
Biatta de l’Azienda Agricola Le Marchesine dont les mousseux Franciacorta,
méthode champenoise sont les meilleurs de l’Italie! Il était là avec sa
famille.
Au hasard de mes promenades j’ai rencontré quatre
dames extraordinaires de la Vallée du Rhône : Lucile Clara qui fait la
promotion de l’Ardèche, Lysianne Boissy d’Anglas qui représente le Gard,
Valérie Biset qui fait la promotion du Vaucluse et Clémence Durand qui s’occupe
de l’œnotourisme. Elles m’ont offert un guide encore tout chaud car il vient
d’être publié par Hachette, il s’appelle : SUR LA ROUTE DES VINS DE
LA VALLÉE DU RHÔNE. C’est le plus beau et le plus complet sur cette
région fascinante. Il est rempli de descriptions de tous les sites d’intérêt
pour les visiteurs, les routes du vin, les gites, une très bonne carte, des
photos magnifiques et en plus dans un format qui tient dans votre poche.
Carla Castorina l’œnologue de Trapiche m’a fait
déguster des vins excellents. Alfredo Del Rio, qui est le plus charmant chauve
que je connaisse, c’est l’ambassadeur des Bodegas Campo Viejo dans la Rioja.
Ses vins sont de la gourmandise! Nous avons passé un bon moment en sa compagnie
avec Charles Salvas de la Maison Corby
qui les représente. Rubén Ruffo du groupe argentin Familia Zucardi était là
avec ses célèbres vins. Jean-Christophe Gremillet m’a fait goûter ses
champagnes incomparables! Jacques et François Boscary de Château Rouquette sur
Mer sont vraiment des exemples de
vérité. Ils m’ont parlé avec une passion
inépuisable de la Clape dans le Languedoc Roussillon où se trouve leur domaine,
face à la Méditerranée!
Didier Ragaru de Château Capendu est un garçon qui a
plein d’idées. Il propose des verres remplis de vins, incassables et très bien
scellés qui sont très intéressants pour les cafétérias. Dans le même format ils
propose aussi des sels aromatisés aux vins rouges et blancs. À la fin de ma visite, j’ai eu le coup de foudre pour
les incroyables vins du Domaine La Fage, Château Saint Roch du Languedoc
Roussillon. Trois jours de fête! Mais il m’aurait fallu trois fois
plus pour déguster les vins aux tables où je n’ai pas eu le temps de m’arrêter. Mon souhait c’est que l’année prochaine la Grande
Dégustation nous revienne avec la même formule car elle permet de mettre en
valeur les bons vins et les alcools du monde entier.
