Pacioretty joue les hÉros...

Avec cette victoire, le Canadien
(7-7-2) est ainsi retourné à égalité avec le seuil de respectabilité (,500) et
a bouclé son court voyage de deux matchs avec autant de gains. Josh Gorges
avait donné la victoire aux siens en marquant en prolongation jeudi, contre les
Coyotes de Phoenix. « On est encore en arrière sur
nos objectifs, parce que ça nous a pris 16 matchs pour retourner à ,500, a
expliqué l’entraîneur-chef du Canadien Jacques Martin. C’est important (de
surpasser ce seuil), et on va prendre un segment de 10 matchs à la fois. Disons
que ça débute bien celui-ci. »

Pacioretty, qui se tenait sur le
point du cercle gauche des mises en jeu, a accepté une passe de P.K. Subban
avant de décocher un tir dans la lucarne, au-dessus du bloqueur de Rinne. « Mon travail au sein de cette
équipe est de créer des chances de marquer, a dit Pacioretty. Je crois que
notre trio a bien fait de ce côté-là, en dirigeant beaucoup de rondelles sur le
but adverse à quatre contre quatre. » Erik Cole avait bien failli procurer
la victoire au Canadien avec 17 secondes à écouler au match en décochant un tir
des poignets, tandis qu’il était seul dans l’enclave, mais Rinne veillait au
grain et a réalisé un arrêt de routine.

David Desharnais a aussi touché la
cible pour le Canadien, et Shea Weber a riposté pour les Predators. « Nous n’avons pas respecté
notre plan de match à l’attaque, a déclaré Weber. Nous savions évidemment que
nous allions générer des chances de marquer si nous placions des rondelles
derrière leurs défenseurs, mais nous avons commis trop de revirements à la
ligne bleue. « Ils forment une équipe très
rapide, leurs attaquants sont particulièrement mobiles. Certains de leurs
joueurs ne sont pas très grands, mais ils patinent vraiment bien. »

Le Canadien a salué les retours au
jeu de Scott Gomez et de Michael Cammalleri samedi soir, mais les deux hommes
n’ont pas véritablement eu d’impact sur l’issue de la rencontre. « Ç’a bien été pour Gomez, même
s’il n’a pas pris de mises en jeu, a dit Martin. Il a démontré sa vitesse à
l’aile. » Carey Price, qui a entrepris les
sept derniers matchs devant la cage du Canadien, a cédé son poste à son adjoint
Peter Budaj. Ce dernier, qui a effectué son deuxième départ depuis qu’il s’est
joint au Tricolore, a repoussé 25 tirs dans la victoire et présente désormais
un dossier de 7-5-0 en carrière face aux Predators.

« C’était un match très serré, a
évoqué Budaj. Ils [les Predators] ont bien joué, mais nos joueurs ont été
encore meilleurs. « Ils n’ont pas eu beaucoup de
chances de marquer en première période. C’est plutôt en deuxième qu’ils ont
profité de quelques revirements et qu’ils ont marqué pendant notre avantage
numérique, ce qui leur a donné le momentum. Mais c’est à partir de ce moment-là
que nos joueurs se sont vraiment mis à mieux jouer. » Rinne a encaissé la défaite en dépit
de ses 23 arrêts pour les Predators (8-6-2), qui ont donc amorcé une série de
cinq matchs à domicile avec une défaite contre la Sainte-Flanelle.

Il s’agissait par ailleurs du 1000e
match de l’histoire des Predators, et par le fait même de l’entraîneur-chef
Barry Trotz à la barre d’un même club, un exploit que seuls Al Arbour, Billy
Reay et Lindy Ruff ont réalisé avant lui dans le circuit Bettman. Compte tenu du nombre aberrant de
blessés, le Canadien passera un autre test important en entamant une séquence
de quatre matchs en sept soirs à compter de lundi, avec la visite des Sabres de
Buffalo au Centre Bell. « Ce sera important d’utiliser
nos quatre trios, comme ce fut le cas ce soir (samedi), a expliqué Martin. On
n’a pas pu le faire en deuxième période en raison des pénalités, mais on sera
obligé de faire ça, puisqu’on dispute huit matchs en deux semaines. »

UN 1E BUT EN 152;44 CONTRE RINNE

Rinne, qui avait réussi des jeux
blancs à ses deux derniers affrontements contre le Tricolore, semblait en voie
de poursuivre sur sa lancée en première période. Il a notamment volé un but
certain à Yannick Weber lors de la première supériorité numérique du match du
CH, à 5:09. Desharnais a finalement percé sa
muraille à 13:49, lorsqu’il a effectué une belle feinte du revers avant de
déjouer Rinne, à la suite d’une passe précise de Cole. Le but a été révisé, car
la rondelle a semblé heurter le patin de Desharnais avant de franchir la ligne
rouge, mais la décision a été maintenue. Il s’agissait du troisième filet du
petit attaquant québécois cette saison.

Ce but était de bon augure pour le
Canadien, qui présente maintenant une fiche de 4-3-1 lorsqu’il marque le
premier but cette saison. En comparaison, les Predators affichent un dossier de
1-5-0 lorsqu’ils l’accordent. Il permettait aussi aux hommes de
Martin de mettre un terme à une séquence de 152:44 sans but contre les
Predators. Le dernier but du Canadien aux dépens de l’imposant portier
finlandais fut l’oeuvre d’Andrei Markov, le 15 janvier 2009.

UN AUTRE BUT ACCORDÉ À 5 CONTRE 4

Il ne fallait toutefois pas compter
les hommes de Trotz pour battus. Weber s’est donc chargé de ramener les deux
équipes à la case départ à 3:20 de la période médiane en décochant un boulet de
canon de la pointe droite qui a trompé la vigilance de Budaj du côté du
bloqueur. Sur la séquence, le Canadien a
alloué un quatrième but à l’adversaire alors qu’il évoluait en supériorité
numérique soit autant que le nombre de buts qu’il a marqués avec l’avantage
d’un homme cette saison. Il occupe d’ailleurs le dernier échelon de la ligue à
ce chapitre.

Le Canadien a ensuite prêché par
indiscipline, écopant de deux pénalités consécutives qui ont entraîné une
double supériorité numérique en faveur des Predators durant 47 secondes. Le Tricolore, qui est premier dans
la LNH en désavantage numérique à l’étranger avec deux buts alloués en 41
occasions jusqu’ici cette saison, s’est encore une fois bien défendu, et
l’impasse a persisté. Les deux équipes, qui s’affronteront
une seule fois cette saison, ont donc entamé la troisième période à égalité
1-1.

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