Incapable de vaincre les sÉnateurs

Ce sont toutes là des explications
au fait que le Canadien, malgré plusieurs occasions de marquer, n’a pu sortir
les Sénateurs d’Ottawa du match au cours des 40 premières minutes de jeu,
samedi, au Centre Bell. Ça s’est finalement soldé par un revers de 3-2 en
fusillade. Auteur de son neuvième but de la saison et de son premier
en sept matchs à l’occasion de sa
troisième échappée de la rencontre, Tomas Plekanec a procuré une avance de 1-0 au Canadien en début de troisième
période. Une avance qui n’a pas tenu.

« J’ai fait ce que j’ai voulu la
première fois ce soir, mais elle a frappé son épaule », a commenté
Plekanec, qui a enfin fait mouche quand il avait Erik Karlsson sur le dos.
« J’ai dû marquer cette fois-là, justement, parce que je n’ai pas réussi à
faire ce que je voulais! » Après avoir vu Kyle Turris et Jason
Spezza mettre les visiteurs en avant, Max Pacioretty a enfilé son 13e de la
campagne pour créer l’égalité avec 39 secondes à faire au temps réglementaire. Daniel Alfredsson a enfilé le seul
but des tirs de barrage au moyen d’un tir sec, et le CH s’est retrouvé avec une
fiche de 1-6 en fusillade cette saison.

« Nous parlons beaucoup entre
nous de la nécessité de respecter le plan de match même quand on prend
l’avance, mais on dirait qu’on ne réussit pas à bien répondre quand l’équipe
adverse rehausse son niveau de jeu », a déploré Plekanec. « Nous affrontions une équipe
qui fait bien en troisième période et qui a le don d’obtenir de bons résultats
ces temps-ci », a fait remarquer Randy Cunneyworth, en commentant le fait
que les Sénateurs ont récolté au moins un point au classement dans un neuvième
match de suite (8-0-1).

Le Tricolore a quant à lui subi un
troisième revers en autant de sorties cette semaine, même s’il a récolté un
premier point. Il a été défait même s’il a souvent eu l’avantage du jeu, comme
ç’a été le cas jeudi à Boston. « Nous avons fait du bon travail
pour lancer la rondelle au filet. Mais leur gardien a joué du bon hockey, il a
relevé le défi avec brio », a commenté l’entraîneur du CH. De retour au jeu après une absence
de 21 matchs, Scott Gomez a patiné avec énergie, travaillé le long des bandes
dans le but de récupérer des rondelles et s’est souvent placé dans l’enclave
pour attendre une passe ou cueillir les retours, mais en vain. Encore une fois.

« Il a été pas mal, même s’il a
commis certaines erreurs en cherchant à effectuer des jeux en latérale, a dit
Cunneyworth du vétéran attaquant. Il lui manquait du synchronisme, mais j’ai
aimé son énergie. Il lui reste à rehausser un peu plus son niveau de
compétition, comme tous les joueurs d’ailleurs. » Carey Price, qui a souvent dû se
frotter aux contacts insistants des attaquants des Sénateurs, a effectué 23
arrêts en 65 minutes de jeu. Craig Anderson a affronté 35 tirs et effectué deux
arrêts en fusillade, aux dépens de Tomas Kaberle et Max Pacioretty.

Le jeu de puissance montréalais a
encore été pitoyable avec une fiche de 0-en-5. Les Sénateurs, eux, ont marqué
une fois en huit occasions. Le CH affrontera les Rangers de New
York, dimanche soir, au Centre Bell. Peter Budaj se retrouvera
« probablement » devant le filet, a fait savoir Cunneyworth.

DE BEAUX EFFORTS, MAIS…

Les visites des Sénateurs au Centre
Bell ont l’habitude de donner du hockey soporifique. Les joueurs du CH ont
toutefois fait de leur mieux pour tenter d’égayer la première période,
notamment quand Plekanec s’est échappé grâce au long relais de Travis Moen et
qu’un joli chassé-croisé entrepris par David Desharnais a failli profiter à
Pacioretty. Encore trahi par son manque de finition, le Tricolore n’a pas
marqué et c’était 0-0 après 20 minutes de jeu. P.K. Subban a aussi contribué au spectacle.
Il a asséné une solide mise en échec à Colin Greening, en plus de décocher un
rare tir précis au filet. Le but a toutefois été refusé parce qu’on a jugé
qu’Andrei Kostitsyn avait gêné le travail du gardien.

On n’était pas plus avancés après
deux périodes, malgré les efforts de Plekanec, qui a profité d’une échappée
partielle grâce à une fine passe de Gomez, et d’Erik Cole, qui a vu Anderson
s’étendre de tout son long devant lui. C’était 0-0 après deux périodes. Une autre échappée de Plekanec, en
désavantage numérique comme en première période, a finalement souri à
l’attaquant tchèque à 0:42 de la troisième. Après avoir vu la rondelle glisser
lentement entre les jambières d’Anderson, Plekanec est resté étendu quelques
secondes sur la glace, l’air de dire: « Enfin! »

Son dernier filet remontait au 27
décembre dernier, contre ces mêmes Sénateurs. Turris a égalé à 1-1 à 5:57 quand il
a fait dévier un tir de la ligne bleue de Sergei Gonchar. Plekanec a écopé d’une double
mineure avec 6:38 à jouer, et les Sénateurs en ont profité grâce à Spezza. Pacioretty a évité une autre fin de
match en queue de poisson au CH dans la dernière minute du troisième
engagement. Jusqu’en fusillade, du moins.

VOICI LES RÉSULTATS SPORTIFS

LIGUE NATIONALE

Ottawa 3 Montréal 2 (fus.)

Detroit 3
Chicago 2 (prol.)

New Jersey 2
Winnipeg 1

Colorado 2
Dallas 1

Caroline 4
Boston 2

N.Y.
Islanders 4 Buffalo 2

N.Y. Rangers
3 Toronto 0

San Jose 2
Columbus 1

Nashville 4
Philadelphie 2

St. Louis 3
Minnesota 2 (fus.)