Mais cette fois-ci, la veuve du
sénateur américain Robert Kennedy est le sujet du nouveau documentaire de sa
fille intitulé « Ethel », dont la première a lieu au festival à Park
City, en Utah. D’abord réticente à se prêter au jeu
proposé par Rory, Ethel Kennedy a fini par s’abandonner devant la caméra en
racontant des souvenirs sur sa famille, incluant le coup de foudre qu’elle a eu
pour son mari et un voyage de ski au Canada. « Il était debout devant un
foyer. Quand je suis entrée, il s’est retourné et je me suis dit ‘wow! »‘,
s’est rappelé l’octogénaire en entrevue à propos de sa première rencontre avec
Bobby Kennedy.
Dans le film, la dame parle également de sa participation aux
campagnes électorales de son époux et de son beau-frère, John F. Kennedy, des
similarités et des différences entre sa famille et le clan Kennedy, ainsi que
des défis qu’elle a rencontrés en élevant ses 11 enfants après l’assassinat de
Robert en 1968. À l’époque de la mort de son mari,
Ethel était justement enceinte de sa fille Rory, qui est née six mois plus
tard. En tant que veuve et mère d’une famille nombreuse, elle a dit s’en être
sortie simplement en s’occupant de sa progéniture. « Ethel », qui avait été
diffusé l’an dernier à HBO, a été l’occasion pour Rory Kennedy de persuader sa
mère ainsi que ses frères et soeurs de lui livrer des anecdotes touchantes,
tristes et drôles.
Ces derniers évoquent entre autres
la détermination de leur mère à les mettre au courant des affaires
internationales, son sens de l’humour et son côté espiègle, de même que sa
période rebelle qui lui a valu des problèmes avec la justice, notamment
lorsqu’elle a été accusée de vol de chevaux après avoir libéré des bêtes
maltraitées. Par le biais de photos et de films, le documentaire pose un
regard intime sur la vie des Kennedy, la famille se rappelant le jour où Robert
et ses enfants ont glissé sur une rampe d’escalier de la Maison-Blanche après
l’élection de son frère, et celui où le président a demandé à sa belle-soeur de
ne plus pousser les membres de son cabinet dans la piscine.
Ethel Kennedy se révèle toutefois
incapable de discuter du décès de son mari devant l’objectif de sa fille.
« Lorsque nous avons perdu papa… », commence-t-elle, avant de se
mettre à pleurer et de déclarer « parlons d’autre chose ». Rory Kennedy, qui a notamment
réalisé « Ghosts of Abu Ghraib », a affirmé que « Ethel » avait
probablement été son projet le plus difficile en raison de son aspect très
personnel. « Notre famille connaît ma mère, nos amis proches la
connaissent, mais je pense que c’était important de la partager avec d’autres
gens », a confié la documentariste.
« Je crois que son histoire
méritait d’être racontée, pas seulement en raison des événements qu’elle a
vécus, mais aussi parce qu’elle est une personne formidable. »
