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Le canadien s’enfonce…

Seul point
positif, le Canadien (24-28-10) a mis un terme à sa léthargie de 260:14 sans
but contre les Capitals cette saison. Il aura fallu le 17e filet de la campagne
de Rene Bourque, en infériorité numérique de surcroît, pour éviter un troisième
jeu blanc consécutif cette saison des troupiers de Dale Hunter. Les Capitals
avaient blanchi le Tricolore 3-0 les 18 janvier et 4 février derniers. « On a
écopé de pénalités à de mauvais moments. L’avantage numérique est inexistant.
C’est frustrant, c’est certain », a déclaré l’attaquant du Canadien Erik
Cole.

Mathieu
Perreault, Jason Chimera, avec un but et une mention d’aide, Alexander Ovechkin
et Joel Ward, dans un filet désert, ont marqué pour les Capitals. « Nos
gars ont fait l’effort et on l’a emporté. Ils jouent avec intensité la plupart
du temps. Nous étions dûs pour une (victoire), peut-être. Nous étions dûs pour
un bon match de hockey », a commenté le capitaine des Capitals Brooks
Laich. « Et nous en avons obtenu une au bon moment. » Carey
Price a connu une autre soirée frustrante, au cours de laquelle il a réalisé 20
arrêts. Michal Neuvirth, qui espérait sans doute blanchir une fois de plus le
CH, a repoussé 29 tirs.

Tomas
Vokoun et lui avaient blanchi le Canadien lors des deux premières parties entre
les deux équipes cette saison. Pire, avant le filet de Bourque, les gardiens
des Capitals n’avaient pas accordé de but au Canadien depuis le 15 mars 2011. Le
Tricolore a joué de mollesse en début de match, étant constamment embouteillé
en fond de territoire. Ç’a mené au premier but du match, l’oeuvre de Perreault
à 6:58 du premier vingt. Le Tricolore venait du même coup d’accorder le premier
but dans un sixième match de suite.

Perreault
a profité de la confusion entre Tomas Kaberle et Price pour se faufiler et
rediriger un faible tir de Chimera du cercle gauche des mises en jeu, qui s’est
lentement dirigé derrière Price. Il s’agissait du huitième but du Québécois à
ses 17 derniers matchs, et de son 20e point cette saison.

LE MATCH BASCULE EN 16 SECONDES

Les
déboires du CH se sont poursuivis de plus belle en période médiane, le match
basculant en faveur des locaux en l’espace d’un clin d’oeil. Les
Capitals ont d’abord doublé leur avance à 8:42 lorsque Chimera s’est amené en
échappée devant Price, qu’il a déjoué d’une feinte du revers. Le but a été
révisé, puisque Price a glissé au fond de son filet avec la rondelle
emprisonnée sous lui, mais la décision a été maintenue. Puis,
absent contre les Sénateurs d’Ottawa mercredi, Ovechkin s’est assuré de
s’illustrer en portant le score à 3-0 16 secondes plus tard avec son 25e de la
saison. À sa manière habituelle, le Russe, qui connaît une saison en-deçà des
attentes, a décoché un puissant tir sur réception qui a battu de vitesse le
déplacement latéral de Price. Ce dernier, visiblement frustré, a alors brisé
son bâton contre un poteau de son filet.

Bourque a
brisé le jeu blanc des Caps en touchant la cible à 3:42 du troisième
engagement. Ward a ensuite complété dans un filet désert alors qu’il restait 36
secondes au cadran. Les
Capitals (30-26-5) affichent donc un dossier de 4-7-2 à ses 13 derniers matchs
et se sont hissés devant les Maple Leafs de Toronto, au neuvième rang de l’Est. Travis
Moen, blessé, a raté la partie. Petteri Nokelainen a pour sa part effectué un
retour au jeu, lui qui avait raté les 14 dernières rencontres des siens.