Entre exaltation et amertume

Premier
but? C’est fait. Premier point au classement? C’est maintenant chose faite ça
aussi. La première victoire, elle, devra encore attendre. Le
capitaine Davy Arnaud a enfilé le premier but historique de l’équipe d’expansion
montréalaise en première division nord-américaine à la 56e minute de jeu,
samedi, mais Dominic Oduro a égalé les chances à la 71e pour forcer l’Impact de
Montréal à se contenter d’une nulle de 1-1 face au Fire de Chicago. Arnaud a
redirigé un centre de Sanna Nyassi d’une remise de tête qui n’a laissé aucune
chance au gardien du Fire Paolo Tornaghi.

«C’était
un grand moment pour le club. Nous savions tous à quel point, a commenté Arnaud
après la rencontre. C’était important de marquer un but, tout comme il aurait
été important de récolter trois points. Mais il importait avant tout de donner
une bonne performance, et c’est ce que nous avons fait.»

RÉPLIQUE RAPIDE DES VISITEURS

Chez les
visiteurs, Oduro a mis le pied sur un centre de Sebastian Grazzini juste avant
que le gardien Donovan Ricketts ne vienne à sa rencontre, convertissant ainsi
en but une rapide contre-attaque du Fire. Le
défenseur de l’Impact Josh Gardner a vu son tir atteindre la tranversale dans
les arrêts de jeu, venant ainsi tout près de faire vivre une fin de match
dramatique aux amateurs qui voyaient le club montréalais évoluer devant leurs
yeux pour la première fois.

L’Impact,
qui s’est incliné 2-0 le week-end dernier à Vancouver, face aux Whitecaps, aura
au moins fait le nécessaire pour récolter le premier point au classement de son
histoire en MLS. Un point qui aura un goût doux-amer puisque l’Impact aura
dicté le ton du match au moyen d’une construction patiente mais efficace. «C’est
assurément un pas en avant pour nous, a commenté Marsch. Il y a eu plusieurs
bonnes performances individuelles et en tant que groupe, nous avons connu un
relativement bon match.»

«Ç’aurait
été bien de conserver notre avance un peu plus longtemps, et voir si nous
aurions pu les mettre à l’épreuve et les surprendre avec un deuxième but. Nous
ne leur avons pas donné grand-chose, alors c’est un peu frustrant. Mais c’est
quand même un pas dans la bonne direction. Et la foule a été formidable.»

UN MEILLEUR DÉPART

L’Impact a
connu un meilleur départ que la semaine dernière à Vancouver, et pas seulement
parce qu’il n’a pas encaissé de but rapide. Malgré une première demie sans but,
la troupe de Jesse Marsch a pu retraiter au vestiaire à la mi-temps avec le
sentiment de devoir accompli. À plusieurs égards, du moins. Le onze
montréalais a notamment atteint son objectif de contrôler le rythme du jeu, sa
patiente construction depuis l’arrière lui permettant d’obtenir la majorité –
voire les seules – véritables occasions de but des 45 premières minutes de jeu.

N’eut été
du but refusé à Justin Braun à la 35e minute en raison d’un hors-jeu, les faits
saillants de la première demie auraient été les occasions ratées de peu par
Arnaud – qui a sauté haut dans les airs pour tenter une tête à la suite d’un
centre de Josh Gardner – à la 21e, et une autre par Braun à la 18e, quand il a
forcé le gardien du Fire à faire l’arrêt à bout portant à la suite d’une
incursion en profondeur de Felipe du côté gauche dans la zone de réparation.

L’Impact
pouvait par ailleurs se targuer d’avoir dominé 4-0 au chapitre des corners et
de n’avoir accordé aucun tir cadré aux visiteurs. Et aussi, d’avoir récupéré
très rapidement plusieurs des longs ballons lancés par les défenseurs du Fire
en moitié de terrain montréalaise, notamment grâce aux efforts récupérateurs de
Patrice Bernier et Justin Mapp. Plus la
première demie avançait, plus les milieux montréalais s’impliquaient à
l’attaque. Cette domination en nombre s’est poursuivie en début de deuxième
demie et ç’a porté fruits lors du but d’Arnaud. La séquence a été initiée par
Felipe, qui a remis en profondeur à Nyassi à droite, avant que celui-ci ne
joigne Arnaud à l’embouchure du filet.

Arnaud a
vite disparu sous une mer de coéquipiers venus se lancer sur lui pour célébrer.
Quand il est réapparu, le capitaine a exulté tel un guerrier revenu d’une
campagne victorieuse. Une extension logique des affiches qu’on voit un peu
partout en ville depuis quelques semaines. Les
festivités se sont atténuées quand Oduro a marqué lors de la séquence initiée
par l’attaquant du Fire Patrick Nyarko. Le vétéran
attaquant italien Bernardo Corradi, la nouvelle acquisition de l’Impact, s’est
amené dans le match à la place de Braun à la 77e. Il n’a guère eu d’influence
sur le cours du match, même si l’Impact a pressé le pas en fin de rencontre,
pour tenter de reprendre le dessus à la suite d’une deuxième demie plus
partagée.