La famille
de Gibb a indiqué dans un communiqué que « Robin avait rendu l’âme
aujourd’hui à la suite d’un long combat contre le cancer et des chirurgies
intestinales », a précisé le relationniste de l’ancien chanteur, Doug
Wright. « Les
membres de la famille demandent que l’on respecte leur vie privée en ces temps
très difficiles », ajoute le communiqué. Robin Gibb
avait semblé gravement malade lors de ses dernières apparitions publiques, et
il avait été contraint d’annuler une série de rencontres,
dont une avec le
premier ministre britannique David Cameron, récemment, en raison d’un état de
santé qui se détériorait. Le groupe
formé des frères Robin, Barry et Maurice Gibb a acquis sa renommée grâce à la
célèbre bande sonore du film « Saturday
Night Fever », sorti en 1977, qui est devenu l’un des albums les plus
populaires de tous les temps grâce à son mélange d’harmonies et ses rythmes
dansants. Encore
aujourd’hui, l’album demeure un point tournant de l’histoire de la musique
populaire, stoppant la suprématie de la musique rock et lançant l’ère du disco
et du « dance ».
« Saturday
Night Fever » qui est en fait une compilation mettant en vedette les Bee
Gees mais aussi des pièces d’autres artistes a représenté le pinacle de la
carrière de Gibb. Il aura tout de même connu la notoriété pendant plus de 40
ans à titre de membre des Bee Gees, d’artiste solo, d’auteur et de producteur
pour d’autres chanteurs. Pendant
des décennies, Robin Gibb a été omniprésent sur la scène de la musique pop,
d’abord dans les années 60 alors que les Bee Gees étaient perçus comme une
copie des Beatles, mais non sans talent. En fait, leur son ressemblait
tellement à celui du « Fab Four », au début, que de fortes rumeurs ont
circulé que les chansons des Bee Gees étaient en fait interprétées par les
Beatles, mais sous un autre nom.
De
nombreux groupes de la fin des années 60 ont rapidement sombré dans l’oubli,
mais les Bee Gees se sont transformés en de perpétuels géants de la musique
avec le presque incroyable succès, et certainement inattendu, de « Stayin’
Alive » et d’autres chansons de l’album « Saturday Night Fever ».
Le film que cette bande sonore accompagnait aura aussi propulsé
le jeune John Travolta vers la renommée cinématographique. Les Bee
Gees auront éventuellement vendu plus de 200 millions de disques et aligné une
impressionnante liste de chansons à succès, leur ouvrant la porte du Temple de
la renommée du Rock and Roll en 1997. Il existe plus de 6000 reprises de leurs
succès un témoignage indéniable de leur longue popularité.
Le nom
« Bee Gees » était un résumé de « Brothers Gibb ». Il
réunissait Barry Gibb l’aîné, et les jumeaux Robin et Maurice, qui est décédé
de problèmes intestinaux et cardiaques en 2003. Les Gibb
sont nés en Angleterre, sur l’Île de Man, située dans la mer d’Irlande, mais
ont déménagé en Australie avec leurs parents en 1958, alors qu’ils étaient
encore jeunes. Ils y ont amorcé leur carrière musicale. Ils ont grandi au sein
d’une famille portée vers la musique, le père étant un batteur en plus de
diriger des groupes musicaux tandis que la mère adorait chanter.
Après un
certain nombre de succès en Australie, la carrière des Bee Gees a connu son
véritable essor lorsque les trois frères sont retournés en Angleterre en 1967
et se sont associés au promoteur Robert Stigwood. Après
plusieurs chansons et albums à succès, Robin Gibb a quitté le groupe en 1969
après une série de désaccords, dont un lié au membre du groupe, lui ou Barry,
qui devait être le chanteur principal du trio. Il a lancé quelques pièces solo
à succès, notamment « Saved by the Bell » avant de rejoindre ses
frères en 1970, avec lesquels il a enrgistré la ballade à succès « How Can
You Mend a Broken Heart ».
Les Bee
Gees ont ensuite connu quelques années creuses, durant lesquelles ils ont
cherché à se développer un style qui pourrait survivre à l’ère post-Beatles et c’est là que Barry Gibb a commencé à expérimenter avec une voix de fausset,
d’abord à titre de choriste puis comme chanteur principal. Les trois
frères étaient au plus bas de la vague lorsqu’ils se sont rendus dans un studio
d’enregistrement en France pour tenter de composer des chansons pour la bande
sonore de « Saturday Night Fever », à la demande de Stigwood.
Le succès
de ces chansons lié de près à la popularité du film et la
recrudescence du mouvement disco a changé leur vie pour toujours, leur
procurant une série de hits, dont plusieurs ont atteint la première position au
palmarès. Après plusieurs
années de succès au palmarès, les frères Gibb ont passé une bonne partie des
années 80 à écrire et produire pour d’autres artistes de renom, notamment
Barbra Streisand, Dionne Warwick, Diana Ross et Dolly Parton, sans pour autant
arrêter leurs tournées et l’enregistrement de leurs propres chansons.
Pendant
cette période, Robin Gibb a continué, en parallèle, d’enregistrer des pièces
solo, incluant « Secret Agent ». Outre son
frère Barry, Robin Gibb laisse dans le deuil sa seconde épouse, Dwina, et quatre
enfants, ainsi que sa soeur Lesley Evans, qui vit en Australie.
