Avant mon départ pour Virginia Beach, on m’avait
proposé un cours d’initiation de deux heures pour apprendre les rudiments de
base du Paddleboard afin de ramer et me déplacer sur l’eau sur une
planche plus longue et plus large que celle d’un surf. Ce que j’ai accepté
d’emblée. Cette activité connaît une telle croissance que plusieurs n’hésitent
pas à dire qu’elle sera la plus populaire d’ici cinq ans, dépassant même le
surf en termes d’engouement. Disons que je suis un peu sceptique et que
l’avenir le dira.
Le rendez-vous prévu avait lieu au Surf & Adventure,
à une trentaine de minutes du célèbre Boardwalk de Virginia Beach. Une erreur
informatique confirmant ma réservation et un manque de personnel ont fait qu’il
était impossible à la direction de me donner le cours d’initiation. Toutefois,
le directeur de l’établissement et instructeur, John Streit, m’a expliqué que
la pratique se déroule sur un petit cours d’eau, à quelques mètres derrière le
bâtiment.
Le défi majeur est d’apprendre à maintenir son
équilibre sur la planche. C’est une activité qui fait travailler tout le corps.
« Le client réalise rapidement l’intensité des efforts qu’il doit déployer
chaque fois qu’il doit remonter sur la planche après être tombé à l’eau. Une
fois que la technique est apprise, on peut ensuite ramer sur le petit canal en
direction de la mer sur une distance d’environ 2 kilomètres. Debout sur la
planche, pagaie en mains, le plus difficile est de garder l’équilibre »,
indique John Streit.
Originaire d’Hawaii, le paddleboard est en
quelque sorte le cousin du surf. Plus longue et plus large que la planche
classique, l’activité permet de surfer en tout temps même en l’absence de
vagues. C’est ce qui rend ce sport de randonnée si populaire. Le prix d’un
cours d’initiation de 2 heures et d’une randonnée est de 63 $ (US). Pour les
habitués, il est possible de louer l’équipement pour la journée au prix de 45 $
(US). La semaine prochaine, une chronique sur le Vermont sera publiée.
