La
puissante attaque des Alouettes (6-3) aura toutefois eu besoin d’un gros jeu
défensif en toute fin de match pour rejoindre les Lions (6-3) au sommet du
circuit Cohon. Les Lions
venaient de traverser 59 verges pour se retrouver à la ligne de 10 des
Alouettes avec 10 secondes à jouer. Travis Lulay a bien tenté de rejoindre Arland
Bruce III dans la zone des buts sur un troisième et 10 verges à franchir pour
donner la victoire aux siens, mais Billy Parker s’est brillamment interposé,
rabattant la passe pour assurer la victoire des Alouettes.
« Il
faut donner le crédit aux Lions, qui se sont amenés jusque loin dans notre zone
sur cette séquence, mais il faut aussi donner le crédit aux Alouettes, qui ont
su mettre fin à cette poussée, a déclaré l’entraîneur-chef Marc Trestman. Ils
disposaient de trois essais et nous avons été en mesure de les arrêter. » « Notre
défensive les a stoppés souvent dans leur zone, il faut leur donner beaucoup de
crédit, car ça nous a bien aidés, a ajouté Calvillo. Maintenant, de les arrêter
comme ça à la porte des buts, c’est la cerise sur le sundae. »
Sur le jeu
précédent, Ventrell Jenkins avait fait perdre deux précieuses verges aux Lions
avec son deuxième sac de la soirée. « Ça a
été le bon choix de jeu. Quand j’ai vu de quelle façon le garde assigné à ma
couverture était placé, je savais que j’allais avoir besoin de toute une feinte
pour le déjouer. Je l’ai réussie et j’ai pu mettre la main sur Lulay. » Les trois
touchés de Whitaker deux par la passe, un au sol lui en donnent maintenant
huit cette saison. Victor Anderson a réussi le quatrième des Alouettes, sur une
course de cinq verges. Sean Whyte a ajouté un placement de 37 verges.
Ce
huitième match de suite avec 300 verges ou plus par la voie des airs permet à
Calvillo d’inscrire de nouveau son nom dans le livre des records de la LCF en se hissant seul au
premier rang à ce chapitre, devant Doug Flutie. Bruce a
tout de même marqué deux touchés pour les Lions, sur des passes de 10 et sept
verges. Paul McCallum a réussi trois placements et deux simples. La
défensive des Lions a été encensée _ avec raison _ tout au long de la semaine
et parions que Calvillo (19 en 31, 321 verges, deux touchés et une
interception) voulait annoncer ses couleurs tôt dans la rencontre. Le vétéran
quart n’a pas manqué son entrée en matière, complétant rapidement quatre passes,
dont une de 50 verges à S.J. Green. Whitaker a complété cette poussée avec son
premier touché de la soirée, sur une passe de 12 verges.
Ne voulant
pas demeurer en reste, le quart des Lions a aussi tiré son épingle du jeu en
première demie: sa passe de 10 verges à Bruce lui a permis de porter à 20 sa
série de matchs avec au moins une passe de touché et de créer l’égalité 7-7. Whitaker
inscrira toutefois un deuxième touché sur une passe de 28 verges avant la fin
de la demie, son septième de la saison et son cinquième par la voie des airs.
Les Alouettes sont rentrés au vestiaire avec une avance de 17-11.
L’attaque
des locaux a cependant mis du temps à retrouver son rythme au retour du
vestaire, étant stoppée sans premier jeu lors de ses trois premières
possessions. Les champions en titre de la Coupe Grey en ont profité pour niveler la marque
à l’aide de deux placements de Paul McCallum, sur 36 et 47 verges. Les
Alouettes ont retrouvé un peu de mordant à leur possession suivante. Calvillo a
rejoint Éric Deslauriers sur 38 verges, Whitaker sur 13 et remis le ballon à
Victor Anderson, qui a franchi les cinq verges le séparant de la zone des buts
pour redonner une priorité de sept points aux siens.
Les Lions
ont de nouveau amorcé le dernier quart en marquant des points sur leurs deux
premières possessions. Après un simple de McCallum, Lulay a rejoint Bruce pour
un touché, permettant aux Lions de prendre les devants pour la première fois de
la rencontre, 25-24, avec 8:32 à faire. Whitaker
redonnera une priorité de cinq points aux Alouettes, qui ont raté la conversion
de deux points. Parker s’est ensuite chargé de protéger cette victoire. Les Lions
n’avaient pas accordé 30 points depuis la deuxième semaine du calendrier, dans
une victoire de 39-36 contre les Tiger-Cats de Hamilton. Les deux équipes
remettent ça dès la semaine prochaine, à Vancouver cette fois.
