Les
deux hommes se sont livrés un combat endiablé, alors que St-Pierre dictait le
rythme. Le Québécois a eu l’avantage au cours des deux premières rondes, mais
Condit s’est montré brièvement menaçant lors de la troisième reprise. L’athlète
de St-Isidore a ensuite consolidé son avance avec des amenés au sol pendant le
reste du duel. Ce
sont finalement ses aptitudes en lutte et son habileté à résister aux
tentatives de soumission de Condit au sol qui ont permis à St-Pierre de
l’emporter, lui qui a été en contrôle pendant la majeure partie du combat.
« Il
a vraiment réussi à me contrer au sol mieux que ce à quoi je m’attendais, a dit
Condit (28-6). Je crois avoir tout de même bien fait… mais je dois
définitivement repenser ma stratégie. » Les
deux combattants ultimes se sont serrés la main et donnés l’accolade au terme
d’un duel enlevant, avant que les juges ne décernent leurs notes: 49-46, 50-45,
50-45. St-Pierre
n’avait pas foulé l’octogone depuis avril 2011, en raison d’une grave blessure
au genou subie à l’entraînement. Condit a remporté le titre de champion par
intérim durant son absence, défaisant Nick Diaz en février.
Mais
« GSP » (23-2) a prouvé qu’il n’avait rien perdu de son lustre. « Je
dois donner le crédit à Carlos, a mentionné le Québécois. Il m’a définitivement
offert la plus difficile opposition de ma carrière. » La
victoire de St-Pierre pourrait donc mettre la table pour un duel probable
contre le champion des poids moyens Anderson Silva. Le Brésilien de 37 ans a
rencontré les médias avant le début des combats préliminaires samedi, déclarant
qu’il était intéressé à affronter St-Pierre quelque part entre leur deux
catégories de poids.
« J’ai
d’abord besoin de vacances et de temps pour y penser », a ajouté St-Pierre
par rapport au combat hypothétique.
