Le gouvernement
Harper envisage annoncer mardi prochain la création de son Bureau de la liberté
de religion, attendu depuis longtemps, lors d’un événement dans une mosquée de
la région de Toronto. L’annonce, que le
gouvernement a refusé de confirmer vendredi, survient 22 mois après que les conservateurs
eurent promis de créer une modeste branche sur la liberté de religion au sein
du ministère des Affaires étrangères. Cet engagement avait été
dévoilé dans le cadre de la plateforme conservatrice lors de la dernière
campagne électorale,
mais le ministère a été incapable de trouver un
commissaire pour diriger ce bureau.
Des groupes de défense des
droits de la personne et des porte-parole de l’opposition affirment que ce
bureau est une tentative erronée d’introduire un aspect religieux dans la politique
étrangère. Ces opposants s’interrogent également sur ce que cette division
pourrait accomplir avec un modeste budget de 5 millions $.
Un porte-parole d’une
importante organisation juive invité à l’événement de mardi affirme toutefois
que le fait que le gouvernement Harper fasse l’annonce dans une mosquée
démontre son engagement envers les minorités religieuses persécutées partout
sur la planète. Le ministre des Affaires
étrangères, John Baird, ne sera pas présent à cet événement, puisqu’il
participera à une tournée de six pays en Amérique du Sud. Son homologue au
cabinet, le ministre de la
Coopération internationale Julian Fantino, devrait pour sa
part se trouver sur place, puisque la mosquée choisie se trouve dans sa
circonscription.
Le ministre Baird a été
impliqué dans plusieurs rencontres de haut niveau avec des responsables
religieux au cours des 18 derniers mois. Ses consultations l’ont entre autres
mené au Vatican et devant le chef de l’église grecque orthodoxe. Les conservateurs ont
rappelé que le Bureau de la liberté de religion du département d’État américain
avait été créé à la fin des années 1990 sous l’administration démocrate de Bill
Clinton.
Des sources
gouvernementales laissent sous-entendre que le Parti conservateur a eu de la
difficulté à trouver un responsable du bureau. Le budget de 5 millions $ du
nouveau bureau canadien engloberait un montant de 500 000 $ pour son
fonctionnement. Le député libéral de
Toronto Jim Karygiannis ne se trouve pas sur la liste des invités pour
l’annonce de mardi. «Les conservateurs
voulaient sans doute avoir un petit groupe d’invités», a-t-il déclaré vendredi. Selon lui, les
conservateurs ont trop tardé à mettre le bureau sur pied. Il affirme que la
principale motivation du gouvernement pour créer ce service était le désir
d’aller chercher des votes dans des circonscriptions clés de Toronto au cours
des dernières élections fédérales.
Les troupes de Stephen
Harper maintiennent que l’idée de ce bureau est venue après que le premier
ministre eut rencontré le ministre des Minorités du Pakistan, Shabhaz Bhatti,
peu de temps avant que celui-ci ne soit abattu par des extrémistes à Islamabad
en 2011. Ces derniers ont accusé le ministre, un chrétien, d’avoir violé la
controversée loi pakistanaise sur le blasphème.
L’INFORMATION REPRODUITE SEMBLE PRÉSENTER UN DEGRÉ POSSIBLE DE
MANIPULATION DE L’OPINION PUBLIQUE. ON N’EST JAMAIS ASSEZ PRÉVENU.