Ils sont tombés en amour avec la région de Marlborough qui est la partie nord de l’Ile du Sud de la Nouvelle-Zélande. Ils y ont acheté une ferme de 36 hectares dans le but de créer un chai moderne. Ils ont convaincu l’œnologue Simon Waghorn, très respecté en Nouvelle-Zélande, de s’associer avec eux avec 10% des parts dans l’entreprise. Une trentaine de vignobles leur fournissent des raisins de grande qualité dans les cépages principaux de la région : le Sauvignon Blanc, le Chardonnay, le Gewürztraminer, le Riesling, le Pinot Gris, , le Pinot Noir et le Pinot Rosé. Ils exportent leurs vins aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Irlande, à Hong Kong, à Singapore et au Japon.
Greg est décédé en 2007 et Sue a décidé de relever seule le défi de développer Whitehaven. À chaque millésime, une cuvée spéciale est baptisée Greg, à la mémoire de l’époux bien-aimé.
La dégustation au Ritz-Carlton s’est passée de la manière la plus agréable. On nous a servi le Whitehaven Marlborough Sauvignon Blanc 2012 avec un homard pamplemousse, fenouil et avocat.
Le Whitehaven Marlborough Sauvignon blanc a une robe jaune paille brillante, très invitante. Toute la richesse du Sauvignon se retrouve au nez : fleurs et fruits blancs, pamplemousse, et des notes intenses de piment jalapeño. La bouche est fraiche et bien balancée, une longue finale fruitée prolonge le plaisir. Un vin idéal pour accompagner les huîtres, les fruits de mer et les poissons en sauce. Ce vin est disponible à la SAQ code 11905770. Prix : 20,20 $.
Nous avons ensuite dégusté le Whitehaven Marlborough Pinot Noir 2011 avec un coquelet aux épices, aubergine et tomates confites.
Le Whitehaven Marlborough Pinot Noir a une robe rubis clair. Des arômes de cerise et d’épices. Une bouche ronde, soyeuse, avec un bel équilibre des tanins avec l’acidité et l’alcool. Un vin gourmand et très élégant, avec une longue finale. Assez versatile, ce vin se marie bien avec les viandes rouges et blanches. Disponible à la SAQ. Code : 11572848. Prix 24,45 $.
Nous avons terminé notre repas avec un Limoncello et noisette, ce dessert que l’on fait si bien à la Maison Boulart : mousse gianduja, croquant au praliné et sorbet au limoncello, suivi d’un excellent expresso accompagné de madeleines miniatures.
En partant nous avons reçu une bouteille de Whitehaven Greg Sauvignon 2012 que je viens de goûter et qui est assez exceptionnel : Robe dorée aux reflets verts. Des arômes de bergamote, de fruit de la passion, de chèvrefeuille et de silex. En bouche c’est un vin ciselé, élégant, frais, et avec une longue finale fruitée très agréable. La production étant très limitée, il n’est pas disponible au Québec pour le moment.
Trois mots me viennent à la mémoire pour décrire cette rencontre gourmande : beauté, délice, et beaucoup de charme.
WHITEHAVEN WINE COMPANY LTD.
Susan White
Représentée au Canada par E&J Gallo
Rebecca Yates-Campbell, marketing nanager
Au Québec par Wendy Laberge, directrice des ventes
et Kristjana Curry