Le carnaval est une des traditions les plus importantes
en Martinique. Coloré, chaleureux et festif, cet évènement incontournable est
chaque année très attendu par les Martiniquais. Pour s’assurer de la réussite,
les préparatifs commencent tôt: ils débutent le dimanche de l’Épiphanie avec
l’élection des reines, pour se terminer la veille du dimanche gras. La
particularité de ce carnaval est qu’il s’étend sur quatre jours, du dimanche
gras au mercredi des cendres. Toute l’activité ou presque est suspendue pendant
ces quatre jours de carnaval qui sont d’ailleurs fériés.
QUATRE JOURS DE CARNAVAL
Dimanche gras: costumes multicolores et présentation
du roi « Vaval »
Lundi gras: mariages burlesques
Mardi gras: diables rouges
Mercredi des cendres: jour des reines, costumes noir
et blanc, incinération du roi « Vaval »
ll est très aisé pour les touristes de participer au
carnaval en Martinique. Ils ne craignent rien en se joignant aux défilés ou en
montant sur les gradins installés sur les trottoirs, ou encore depuis un balcon
donnant sur la rue. Dans son livre, Truman Capote décrit le lundi gras comme
suit: « Un groupe merveilleux défile: 50 hommes portent des parapluies noirs,
des chapeaux haut de forme et ont peint sur leur torse des os de squelette phosphorescents;
les vieilles dames ont des perruques dorées et des paillettes sur leurs visages.
»
L’apogée du carnaval est la dernière célébration,
celle du roi carnaval, figure géante, très colorée et plus connue sous le nom
du roi « Vaval » et de son alter ego « Bwa-Bwa », qui dominent les chars et les
cortèges de danseurs durant les possessions. Dans les médias locaux, beaucoup
d’articles d’humour relatent la mort du roi « Vaval ». Les festivités
continuent même si le bûcher du roi est construit. Ce n’est qu’à la tombée de
la nuit que le roi est brûlé afin que le feu éclaire le ciel. Lorsque les
flammes s’éteignent, la foule redevient calme. Les gens se mettent alors à
chanter « Vaval, ne nous quitte pas » lors de son enterrement.
Ensuite, le carnaval est fini. Ou du moins pour
l’instant. Les festivités reprennent 3 semaines après, avec la « Mi-Carême »,
un mini carnaval qui s’étend sur 24h. Même si « Vaval » n’est plus, il y a
quand même des costumes, des défilés, des groupes de percussions, des festivités
et du rhum. Le tout dans l’ambiance du carnaval martiniquais! Partout sur
l’île, les danses et les plats sont en abondance.
TEXTE BUREAU TOURISTIQUE MARTINIQUE