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Montréal en faillite en 2027 : une crise annoncée !

Valérie Plante. Photo @André Pichette. Archives La Presse Valérie Plante. Photo @André Pichette. Archives La Presse
Valérie Plante. Photo @André Pichette. Archives La Presse

La ville de Montréal fait face à une crise financière imminente qui pourrait la mener à la faillite en 2027, date à laquelle la dérogation permettant à la ville de s’endetter au-delà de ses limites légales arrivera à expiration.

La Loi sur les cités et villes, ainsi que la Loi sur l’administration financière du Québec, imposent aux municipalités d’adopter des budgets équilibrés. Toutefois, une dérogation accordée en 2017 par l’ancien premier ministre Philippe Couillard a permis à Montréal de s’endetter jusqu’à 120 % de son budget. Cette décision visait à offrir une certaine flexibilité budgétaire, mais elle s’accompagnait de conditions strictes qui n’ont pas été respectées.

Depuis l’arrivée de Valérie Plante à la mairie en novembre 2017, les dépenses de la ville ont grimpé en flèche, alimentées par la création de nouveaux postes et de structures administratives, ainsi que par des projets d’infrastructure dont les coûts sont mal maîtrisés. Entre 2017 et 2023, la dette de la ville est passée de 5,6 à 7 milliards $, soit une augmentation de près de 25 %.

Dette de Montréal et de la STM. Source Ville de Montréal 

Les tableaux 76 et 77 du budget de la ville de Montréal pour 2024 illustrent cette trajectoire alarmante. Avec une hausse de la dette et des augmentations continues des taxes municipales (plus de 4 % depuis 2022 et jusqu’à 30 % dans certains quartiers depuis 2017), la ville se retrouve dans une impasse. La dérogation de 2017 devait permettre une réduction progressive du déficit, mais l’administration Plante a utilisé toute la marge de manœuvre offerte par cette exception sans véritable plan de retour à l’équilibre budgétaire.

La loi oblige Montréal à rétablir un budget équilibré d’ici 2027, mais sans des réformes structurelles et une gestion rigoureuse des dépenses, ce retour à l’équilibre semble hors de portée. Des réductions drastiques dans les dépenses, une rationalisation des services publics et une privatisation de certains secteurs seront nécessaires pour éviter le pire. Sans ces mesures, la fin de la dérogation plongera la ville dans une crise financière majeure, avec un déficit dépassant les 20 % du budget, sans compter le déficit de près de 4 milliards $ de la Société de transport de Montréal et les 500 millions $ payés comptant en immobilisation !

Montréal se dirige à grande vitesse vers un mur !

Vession anglaise

Montreal Bankrupt in 2027: A Foreseen Crisis !

he city of Montreal is facing an imminent financial crisis that could lead to bankruptcy in 2027, the year when the exemption allowing the city to exceed its legal debt limits will expire.

The Quebec Cities and Towns Act, as well as the Financial Administration Act, require municipalities to adopt balanced budgets. However, an exemption granted in 2017 by former Premier Philippe Couillard allowed Montreal to accumulate debt up to 120% of its budget. This decision aimed to provide some fiscal flexibility, but it came with strict conditions that have not been met.

Since Valérie Plante took office as mayor in November 2017, the city’s expenses have skyrocketed, fueled by the creation of new positions, administrative structures, and infrastructure projects with poorly controlled costs. Between 2017 and 2023, the city’s debt grew from $5.6 billion to $7 billion, an increase of nearly 25%.

Montreal and STM debt. Source: Ville de Montréal

Tables 76 and 77 of Montreal’s 2024 budget illustrate this alarming trend. With rising debt and continuous increases in municipal taxes (over 4% since 2022 and up to 30% in some neighborhoods since 2017), the city finds itself at an impasse. The 2017 exemption was intended to allow a gradual reduction of the deficit, but the Plante administration has used all the fiscal leeway offered by this exception without a real plan for returning to a balanced budget.

The law requires Montreal to restore a balanced budget by 2027, but without structural reforms and rigorous spending management, this return to equilibrium seems out of reach. Drastic spending cuts, rationalization of public services, and privatization of certain sectors will be necessary to avoid disaster. Without these measures, the end of the exemption will plunge the city into a major financial crisis, with a deficit exceeding 20% of the budget, not to mention the nearly $4 billion deficit of the Société de transport de Montréal and the $500 million paid in cash for capital investments !

Montreal is speeding toward a financial wall !

Membre de la Fédération professionnelle des journalistes du Québec, Directeur des études, ÉNAP-Hull; Directeur Culture canadienne en ligne, Patrimoine canadien; Direction des politiques pour 3 Commissaires aux langues officielles; Directeur des services au public, Archives et Bibliothèque Canada. CA de Cité Libre.  Conférencier à l'UNESCO-Paris, à l'Internet Society à Washington, à la Sorbonne à Paris et à l'Internet Society au Japon. Maîtrise de l'ÉNAP; stage ENA-France, M.A en histoire canadienne de l'Université de Sherbrooke.