J’ai eu envie de vous emmener visiter certains des aéroports que je fréquente dans le cadre de mon travail, en particulier ceux que vous auriez probablement peu de chances de découvrir par vous-mêmes. Commençons par l’aéroport de Prince George, en Colombie-Britannique, ma province de résidence. Cette ville, surnommée la « capitale du nord », se situe dans la région nord de cette province, la plus à l’ouest du pays. Ce n’est certes pas un aéroport très grand, mais c’est justement ce qui fait tout son charme.
Fondé en 1940, l’aéroport de Prince George est implanté au sud de la ville, où il se trouve toujours aujourd’hui. Dès 1941, Pan Am utilise la toute première piste pour certaines de ses liaisons entre Seattle et l’Alaska, y faisant une escale. En 1942, Canadian Pacific Airlines devient la première compagnie canadienne à y opérer des vols réguliers. L’aéroport voit sa construction s’achever en 1945, mais plusieurs rénovations l’ont modernisé pour lui donner l’aspect que l’on connaît aujourd’hui. Il dispose désormais de trois pistes formant un triangle, et accueille plusieurs compagnies : Air Canada Express, Central Mountain Air, Pacific Coastal, Westjet, NT Air et Guardian Aerospace, qui assurent des vols vers Calgary, Edmonton, Fort Nelson, Kelowna, Terrace, Vancouver, Victoria, et un vol saisonnier direct vers Puerto Vallarta.
L’aéroport propose aussi des services pratiques pour les voyageurs : location de voitures, stationnement extérieur payant et deux restaurants. Le premier, situé avant la sécurité, est un grand espace chaleureux, à la décoration boisée et rustique, offrant des plats aux saveurs locales. Le second, de taille plus modeste, est situé aux départs près des portes d’embarquement et propose soupes, sandwichs, salades et boissons variées.
Prince George se situe à environ 800 kilomètres au nord de Vancouver. Avec une superficie de 318,26 km² et plus de 75 000 habitants, la ville se trouve au croisement des rivières Fraser et Nechako et des autoroutes 16 et 97. Ses principales industries sont celles des pâtes et papiers, de la foresterie, de la scierie et du raffinage.
Monsieur PG, mascotte emblématique créée en 1960, symbolise l’importance de l’industrie forestière. On peut le voir un peu partout en ville, notamment dans une murale à l’aéroport. Prince George est également le siège de l’Université du Nord de la Colombie-Britannique, dont le campus a été inauguré en 1994 par la reine elle-même.
Cet aéroport a une signification particulière pour moi, car c’est ici que j’ai effectué mon premier quart de travail il y a presque douze ans. Je me souviens de mes premiers vols et de mes premières nuits d’hôtel pour le travail, influencé par la météo capricieuse de la région. Une fois, un épais brouillard avait presque empêché notre décollage. Plus récemment, lors d’une de mes visites, une agente au service à la clientèle m’a confié une nouvelle excitante : un hôtel est en projet, directement sur le site de l’aéroport ! De plus, YXS semble être un lieu propice aux rencontres : un couple qui s’était rencontré à l’aéroport vient d’y célébrer ses fiançailles.Cet aéroport, modeste, mais essentiel, continue de relier les communautés du nord de la Colombie-Britannique et de desservir les voyageurs en quête de découvertes.
Ce rappeur originaire de Montréal qui habite maintenant sur la côte ouest à Vancouver a aussi été dj, producteur d’événements et animateur de radio. Éric occupe le poste d’agent de bord depuis 12 ans en plus d’être journaliste pour LaMetropole.com et Famille Rock.
