En 1947, il s’installe à Paris, où il côtoie les surréalistes et développe une approche unique de l’abstraction lyrique. Il abandonne le pinceau au profit du couteau à palette, appliquant la peinture en épais empâtements pour créer des compositions dynamiques rappelant des mosaïques. Cette technique distinctive lui vaut une reconnaissance internationale.
Parmi ses œuvres majeures, « La Joute » (1969) se distingue. Cette installation publique, située à la place Jean-Paul-Riopelle à Montréal, est une fontaine entourée de sculptures abstraites représentant des figures humaines et animales. La fontaine est dotée d’un cycle cinétique complexe, incluant des jets d’eau, des brouillards et des flammes, offrant un spectacle saisissant.
En janvier 2025, Pierre B. Landry, historien de l’art réputé, publie « Jean-Paul Riopelle en mouvement », une monographie exhaustive de 700 pages sur la vie et l’œuvre de l’artiste. Parrainé par la Fondation Jean-Paul Riopelle, cet ouvrage offre une analyse approfondie de son parcours artistique, de ses influences et de son impact sur l’art contemporain. Le livre est lancé à la Grande Bibliothèque du Québec, soulignant l’importance de Riopelle dans le patrimoine culturel canadien.
« Jean-Paul Riopelle en mouvement » se distingue par une riche iconographie, incluant des reproductions de ses œuvres majeures et des documents d’archives inédits. Landry explore les différentes périodes de la carrière de Riopelle, de ses débuts au sein des Automatistes à son apogée internationale, en passant par sa relation avec la peintre américaine Joan Mitchell. L’ouvrage met en lumière l’évolution stylistique de Riopelle et sa quête incessante de nouvelles formes d’expression. Cette publication constitue une ressource essentielle pour les amateurs d’art, les chercheurs et tous ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance de Jean-Paul Riopelle, artiste dont l’œuvre continue d’influencer et d’inspirer les générations actuelles et futures.
Vidéo : entrevue de Pierre B. Landry par Isabelle Juneau