Les Keys en 5 jours, jour 2

10h, le sifflet du petit train sonne le départ de Pigeon Key vers le Vieux pont de sept miles, au 1090 Overseas Highway Marathon, FL 33050 305-743-5999 pigeonkey.net.  Le train vous conduira doucement vers l’île, une oasis de verdure.  Pigeon Key abritait les 400 ouvriers qui ont construit, dans les années 1900, le célèbre pont de 7 milles (Seven Mile Bridge) de l’opiniâtre et irréductible bâtisseur Henry Flagler.

The Pigeon Key Foundation and Marine Science Center @Pigeonkey.  Pigeon Key est un site historique avec un musée dédié au chemin de fer de Henry Flagler et à ses ouvriers.  Une excellente guide vous aidera à imaginer la vie rude de 400 ouvriers vivant collectivement dans de longues maisons de bois, sur une île sans arbres, infestée de moustiques et sous une chaleur torride.  Chapeau à ces hommes courageux qui ont réalisé le rêve de Flagler,  relier, par chemin de fer, les îles des Keys vers Key West.

Vieux Pont de Sept Miles, le Old 7

Vieux Pont de Sept Miles situé au Mile Marker 47 Marathon, FL 33050.  Le « Old 7 », construit il y a plus d’un siècle, était la pièce maîtresse du chemin de fer de Henry Flagler, une prouesse technologique et un défi incroyable pour l’époque.

Le pont a été converti pour les automobiles en 1938.  Ce n’est qu’en 1982 que le gouvernement fédéral américain a construit une nouvelle voie parallèle à l’ancienne. « Old 7 » est devenu aujourd’hui une jetée de pêche, une zone de promenade et une piste cyclable.   Le point de vue offert par le « Old 7 » est unique dans les Keys.  À voir et à vivre !

Sunset Grille

Dîner ensuite au Sunset Grille, 7 Knights Key Blvd. Marathon FL 33050 305-396-7235 sunsetgrille7milebridge.com, @SunsetGrilleMarathonFL, offrant une vue privilégiée au pied du pont historique de Seven Mile.

À la fois boutique et restaurant, le Sunset Grille permet d’acheter quelques produits locaux tout en dégustant d’excellents sandwichs ou paninis, délicieux et peu coûteux.  Un bel arrêt vers la prochaine visite, l’Hôpital des tortues.

L’hôpital des tortues

Vers 14h, visite de l’hôpital des tortues, Overseas Highway Marathon FL 33050 305-743-2552, @MarathonTurtleHospital.  Ouvert en 1986, l’hôpital des tortues soigne les tortues de mer blessées puis, quand c’est possible, les remet en liberté.

Le tour guidé permet de mieux connaître les différentes familles de tortues des Keys.  La cohabitation avec les résidents et les touristes est parfois difficile. Les tortues blessées sont soignées, parfois opérées, par les soins de cette magnifique Fondation.  À la fin du tour guidé, vous aurez sans doute, comme nous, accru vos connaissances et votre amour des tortues.

Retour au magnifique resort Hawks Cay pour un peu de repos bien mérité.  Le soir, nous vous recommandons de souper au restaurant réputé Chef Michael’s.

Chef Michael’s

Souper chez Chef Michael’s, Overseas Highway Islamorada, FL 33036 305-664-0640 foodtotalkabout.com,  @ChefMichaels

Le restaurant Chef Michael’s est une institution depuis plus des ans.  Le chef propriétaire Michael sait valoriser avec brio les poissons et fruits de mer, pêchés la nuit même à Islamorada, ainsi que les fruits et légumes directement du jardin.  Sa créativité permet de savourer des plats modernes mettant en vedette les ressources du terroir.  Un service attentif et un accueil chaleureux complètent une agréable soirée.

Nuit à Hawks Cay Resort.

Poursuivre, avec nous, votre voyage dans les Keys.  À lire également, l’article 3 de la série de 5 articles sur le fascinant archipel des Keys en Floride.